Né le 18 juillet 1910, Mamadou Dia avait déjà occupé des postes ministériels importants avant l’indépendance du Sénégal.

Protégé du premier président sénégalais Léopold Sédar Senghor, il était tombé en disgrâce après que celui-ci l’eut accusé d’avoir fomenté un complot pour le renverser en 1962.

Condamné à la prison à perpétuité, il avait été libéré en 1974 et ensuite gracié. Il avait tenté sans succès un retour en politique au début des années 80.

Ces dernières années, Mamadou Dia profitait de son expérience pour intervenir dans les médias sénégalais comme commentateur de la vie politique locale.