Kithure Kindiki est le nouveau vice-président du Kenya. Au lendemain de la destitution historique du vice-président Rigathi Gachagua, c’est lui qui a été choisi le 18 octobre par le président William Ruto pour le remplacer. Jusqu’ici, l’homme de 52 ans était ministre de l’Intérieur.

Universitaire et avocat, Kindiki a été propulsé sur le devant de la scène internationale lorsqu’il a défendu avec succès l’actuel président devant la Cour pénale internationale (CPI) en 2011. Alors député de l’opposition, Ruto faisait face à trois chefs d’accusation de crimes contre l’humanité – meurtre, expulsion forcée et persécution – pour son rôle présumé dans les violences post-électorales au Kenya en 2007-2008, les pires depuis l’indépendance (plus de 1 100 morts et 600 000 déplacés). L’affaire a été suivie de près au Kenya, d’autant que plusieurs autres dirigeants kényans ont été inculpés, dont Uhuru Kenyatta, élu président en 2013 avec l’aide de William Ruto. La CPI finira par abandonner les poursuites après ce qu’elle a dénoncé comme une campagne d’intimidation de témoins.

Si sa carrière a véritablement débuté en 2011, la vie de Abraham Kithure Kindiki commence en 1972 dans le village d’Irunduni, au centre du Kenya. Fils d’un évangéliste, il est l’un des neufs enfants d’une fratrie d’intellectuels. Il étudie le droit à l’Université Moi du Kenya avant d’obtenir sa maîtrise et un doctorat à l’Université de Pretoria en Afrique du Sud. Après avoir enseigné dans plusieurs universités kényanes, il devient vice-adjoint à l’Université de Nairobi, la première du pays. À la suite des violences électorales fin 2007-début 2008, l’académique rejoint le gouvernement en tant que secrétaire à la cohésion nationale au ministère de la Justice. Un poste qu’il n’occupera que 100 jours, avant de retourner enseigner. En 2013, il est élu sénateur de son comté d’origine, Tharaka Nithi, et réélu en 2017. Il ira jusqu’à accéder à la vice-présidence du Sénat.

Une fortune estimée à 5 millions d’euros

Loué par ses partisans pour son bon sens et sa voix douce, Kindiki est critiqué pour son manque de charisme face aux foules. Proche de Ruto, beaucoup s’attendaient à ce que ce dernier choisisse Kindiki comme colistier pour l’élection présidentielle de 2022, mais c’est finalement Rigathi  Gachagua qui a été choisi après 17 heures de réunion au sein de la coalition au pouvoir. Kindiki se consolera néanmoins avec le poste prestigieux de ministre de l’Intérieur une fois Ruto élu. Lors de ce mandat, il a été vivement critiqué pour avoir défendu les forces de l’ordre lors des manifestations antigouvernementales en juin-juillet, en grande partie menées par des jeunes, alors que la violente répression policière y a fait au moins 60 morts. À la suite de ce mouvement, il a été limogé par le président Ruto, comme la quasi-totalité du gouvernement, avant d’être reconduit au sein d’un exécutif remanié.

En plus de sa carrière politique, Kindiki a eu le temps de mener une florissante carrière d’avocat qui l’a rendu multimillionnaire : il a dû justifier au parlement d’une fortune estimée à 5,4 millions de dollars (près de cinq millions d’euros), qu’il dit issue en grande partie des revenus de son cabinet d’avocats et d’autres petites entreprises.

(avec AFP)