Libéria: le fils de Charles Taylor condamné à 97 ans de prison aux Etats-Unis

Charles McArthur Emmanuel Taylor, plus connu sous le nom de « Chuckie » Taylor, 31 ans, qui est né aux Etats-Unis et possède la nationalité américaine, avait été reconnu coupable le 30 octobre de complot en vue d’assassinat et de tortures entre avril 1999 et juillet 2003.

Vendredi, la juge fédérale Cecilia Altonaga a estimé que rien ne justifiait une peine réduite, comme le réclamait la défense, estimant que « 1. 164 mois de prison (97 ans) est une peine adéquate » pour des crimes « comme la torture, condamnée par tous ».

« Il est difficile d’imaginer quelque chose de plus grave contre la dignité et la vie des êtres humains », a-t-elle ajouté. Elle n’a pas suivi les requêtes de la défense, qui considérait qu’une peine de 20 ans serait adaptée, compte-tenu du jeune âge de « Chuckie », 22 ans, quand il avait commencé à travailler pour son père en période de guerre civile.

Menotté et vêtu d’une combinaison marron de prisonnier, « Chuckie », la barbe longue et les deux bras tatoués, est apparu avant le prononcé de la peine devant la cour fédérale de Miami (Floride, sud-est).

« Pardon à mes frères pour ce qui s’est passé pendant les 14 ans de guerre au Liberia (. . . ), j’honorerai mes obligations quelles qu’elles soient », a-t-il déclaré.

Dans une conversation téléphonique à l’AFP, la mère de « Chuckie », Yolanda Emmanuel, a indiqué qu’il ferait appel dans les prochains jours, estimant que le procès de son fils n’avait « pas été juste ».

« Il est très injuste que mon fils paye pour tous les crimes commis au Liberia », a-t-elle dit depuis Orlando (Floride), ajoutant: « les personnes qui ont vraiment tué des gens au Liberia sont libres ».

Lorsque Charles Taylor dirigeait le pays entre 1997 et 2003, « Chuckie » était à la tête de l’Unité anti-terroriste (ATU), un service de police redouté pour ses nombreuses exactions.

Le dossier d’accusation décrivait en détail plusieurs cas de torture et de meurtres qu’il aurait dirigés ou ordonnés entre avril 1999 et juillet 2003. Y figurent notamment le cas d’une victime placée nue dans une fosse et recouverte de fourmis à la piqûre particulièrement douloureuse, ou encore des tortures au moyen de chocs électriques, d’eau bouillante ou d’un fer à repasser.

Charles Taylor Junior est également accusé d’avoir abattu sommairement des personnes arrêtées à un barrage routier, d’en avoir poignardé d’autres avec une baïonnette ou encore d’avoir brûlé vives ses victimes.

Les Etats-Unis ont pu le poursuivre, le juger et le condamner grâce à une loi fédérale votée en 1994 qui les autorise à juger les faits de tortures commis par des citoyens américains à l’étranger. C’est la première fois que cette loi était utilisée.

Le gouvernement américain avait réclamé 147 ans de prison, en rappelant que « beaucoup de regards sont braqués sur cette affaire » et que cette condamnation allait servir d’exemple à ceux qui perpétuent actuellement des actes de torture.

« Chuckie » avait été arrêté en mars 2006, alors qu’il tentait d’entrer aux Etats-Unis depuis Trinidad. Il avait d’abord été inculpé de fraude au passeport, avant d’êre poursuivi pour torture.

Le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL) juge actuellement Charles Taylor père pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité pendant la guerre civile qui a déchiré ce pays de 1991 à 2001, faisant 120. 000 morts. Le procès a été délocalisé à La Haye pour des raisons de sécurité.