« Le gouvernement de la République du Tchad tient à démentir fermement les récentes informations faisant état d’attaques supposément menées par l’armée tchadienne contre des civils, notamment des pêcheurs dans la région du lac Tchad », insiste Abderaman Koulamallah, porte-parole du gouvernement, dans un communiqué diffusé le 1er novembre.

Ce dernier a poursuivi en assurant que « les opérations menées jusqu’à présent ont ciblé des groupes jihadistes bien identifiés ». Les manoeuvres militaires tchadiennes, « organisées et disciplinées, veillent scrupuleusement à ne jamais viser des civils », affirme-t-il.

L’opération tchadienne contre Boko Haram dans la région du lac Tchad, « personnellement » dirigée par le président Mahamat Idriss Déby Itno, a été accusée ce 31 novembre par des pêcheurs locaux et des milices anti-jihadistes d’avoir tué par erreur des « dizaines » de pêcheurs au Nigeria en voulant viser des jihadistes.

Opération Haskanite

Un officier de l’État-major tchadien, qui a requis l’anonymat, a confirmé à un journaliste des frappes « opérées dans les îles situées aux confins du Nigeria et du Niger ». « Les Boko Haram se fondent souvent au sein des pêcheurs et des paysans à chaque fois qu’ils commettent leurs forfaits. Il est donc difficile de faire la différence entre la population et les terroristes », avait-t-il fait valoir.

« Un avion [de chasse] appartenant à l’armée tchadienne a attaqué des pêcheurs sur l’île de Tilma, tuant de nombreux pêcheurs, a déclaré le 31 novembre Babakura Kolo, chef d’une milice anti-jihadiste au Nigeria. L’avion a pris les pêcheurs pour des terroristes de Boko Haram qui ont attaqué une base militaire au Tchad dimanche [le 27 octobre]. » « L’avion de chasse a encerclé Tilma avant de commencer à larguer des bombes pendant que les gens couraient dans toutes les directions pour se mettre à l’abri », a relaté à un journaliste Sallau Arzika, un pêcheur.

Des « allégations erronées » qui cherchent à « semer la confusion et à déstabiliser l’opinion publique », assure le gouvernement tchadien. « Purement militaire et sécuritaire », l’opération Haskanite lancée le 28 octobre, « ne vise pas seulement à sécuriser nos paisibles populations. […] Il est question de traquer, de débusquer et d’anéantir la capacité de nuisance de Boko Haram et de ses affidés », avait déclaré le 30 octobre le Premier ministre tchadien, Abderahim Bireme Hamid.

Difficile à contrecarrer du fait de la mobilité de ses combattants armés, Boko Haram a fait depuis quelque 40 000 morts et plus de 2 millions de déplacés au Nigeria, avant de se propager dans les pays frontaliers.

(Avec AFP)