Notre série sur l’itinéraire meurtrier de Paul Mackenzie, – le gourou kényan qui a poussé ses fidèles à jeûner jusqu’à la mort dans la forêt de Shakahola, au Kenya – a notamment révélé de graves défaillances de la part des services de l’État, qui se sont montrés incapables de réagir à temps pour éviter le pire.

Ce drame, qui dépasse de loin le seul fait divers macabre, jette une lumière crue sur un phénomène sociétal de fond, qui traverse de nombreux pays du continent : la montée en puissance de groupes sectaires, dirigés par des gourous sans scrupules.

Déficit général de contrôle

« Il y a tout d’abord, un peu partout, un déficit général de contrôle par les pouvoirs publics de ces groupes sectaires articulés autour de leaders charismatiques », constate François Soudan, directeur de la rédaction de Jeune Afrique, qui analyse le phénomène dans La Semaine de JA sur RFI. Un manque de régulation qui concerne également, plus largement « la nébuleuse des églises de réveil, issues de l’évangélisme pentecôtiste et dirigées par des individus dont la formation théologique est souvent très sommaire », relève François Soudan, soulignant que le gourou de Shakahola « était l’un d’entre eux au départ ».

Pourquoi les gouvernements, dans leur grande majorité, ne réagissent-ils pas ? Faut-il y voir de l’impuissance, ou une forme de complicité ? L’une des réponses est bassement électoraliste : « Les fidèles de ces églises représentent un réservoir électoral de plus en plus important et leurs pasteurs autoproclamés sont aussi des leaders d’opinion très courtisés », relève François Soudan.

La Semaine de JA est à retrouver chaque samedi sur les ondes de RFI, et en intégralité sur le site de Jeune Afrique.

Tous les épisodes de notre série « Dans l’enfer de Shakahola » :