Trois Russes interpellés à leur arrivée à N’Djamena mi-septembre, dont l’un connu pour ses liens avec feu le patron du groupe paramilitaire russe Wagner, Evgueni Prigojine, ont été libérés ces derniers jours, a annoncé l’ambassade de Russie sur sa page Facebook.

Leur libération « imminente » avait été officiellement annoncée fin septembre, mais ils était depuis restés « sans explication » bloqués à l’aéroport de la capitale où ils avaient été interpellés le 19 septembre à leur descente d’avion en même temps qu’un Biélorusse, selon le site African Initiatives, une agence de presse dirigée par un ancien membre des services de sécurité russes.

Rentrés par un vol commercial

Le message posté samedi sur la page Facebook de l’ambassade de Russie au Tchad précise que les trois Russes sont « rentrés à Moscou par un vol commercial ». Parmi eux figure Maksim Shugaley, 57 ans, présenté comme un « sociologue » mais sous sanctions européennes pour ses liens avec le groupe Wagner qui a déployé des mercenaires dans plusieurs pays africains.

Il était détenu avec deux autres Russes, Samir Seïfan (né en 1982), E.I Tsarev (né en 1997), et avec le Biélorusse A. Dzenisevich (né en 1982), selon l’ambassade de Russie au Tchad, qui précise que le dernier a également été libéré.

Les arrestations au Tchad avaient surpris alors que Moscou et N’Djamena se sont rapprochés ces derniers mois avec notamment un accord de coopération militaire, la Russie profitant de la position affaiblie de la France, ancienne puissance coloniale, contrainte de redimensionner sa présence au Sahel et plus largement sur le continent africain. Le Tchad est le dernier pays du Sahel à héberger des bases françaises, et comme la Côte d’Ivoire et le Gabon, ne demande pas leur fermeture.

Entre Centrafrique, Soudan, Libye et Niger, le pays est désormais encerclé par des pays accueillant, à divers titres, des forces paramilitaires russes issues de la réorganisation du groupe Wagner.

(Avec AFP)