Le Drian annonce la mort d’une quarantaine de jihadistes au Mali

L’armée française a récemment porté plusieurs coups durs aux groupes islamistes armés du Nord-Mali. Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a annoncé jeudi 20 mars qu’une quarantaine de jihadistes avaient été tués par les forces françaises ces dernières semaines. Parmi eux figurent "plusieurs chefs", dont Omar Ould Hamaha, leader du Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’ouest (Mujao) et lieutenant de Mokhtar Belmokhtar.

"On a pu neutraliser plusieurs chefs, dont en particulier Ould Hamaha, un chef historique d’Aqmi, qui était le beau-père de Mokhtar Belmokhtar", a déclaré le ministre sur RMC-BFMTV. "Neutraliser ça veut dire éliminer", a-t-il précisé. Mokhtar Belmokhtar avait conduit début 2013 la prise d’otages d’In Amenas, en Algérie.

"La guerre de libération du Mali est finie, elle a été gagnée", a poursuivi Jean-Yves Le Drian, "ce qui est loin d’être fini, et pas uniquement au Mali, c’est la lutte contre le terrorisme". Les forces françaises présentes dans le pays, où un millier d’hommes "resteront dans la durée", ont désormais "le contre-terrorisme" pour objectif. "Ça se passe au Mali, au nord Niger… Et ça se passe plutôt bien", a-t-il affirmé.

1 600 soldats français au Mali

Dans la nuit du 4 au 5 mars, une dizaine de combattants d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) avaient été tués par des avions de combat et des hélicoptères français dans le nord-est du Mali. Selon un haut responsable de l’armée malienne, le Malien Omar Ould Hamaha faisait partie des victimes de ces combats. Pour avoir été responsable de différents groupes jihadistes, dont Aqmi et le Mujao, il était recherché par le Mali et les États-Unis.

Environ 1 600 soldats français sont actuellement présents au Mali, dans le cadre de l’opération Serval lancée en janvier 2013 contre les groupes jihadistes qui occupaient le nord du pays. Le nombre doit être ramené à un millier dans les prochains mois.

(Avec AFP)