L’année 2013 aura été brutale et sanglante pour le continent africain : offensive des islamistes au Mali et intervention française le 11 janvier, prise d’otages massive d’In Amenas en Algérie, le 16 janvier, chute du président Bozizé en Centrafrique, le 24 mars 2013, suivie d’une recrudescence des exactions dans le pays, résilience des Shebab en Somalie, résilience de la LRA en Afrique Centrale, attentats et violences en Libye, purulence du terrorisme en Tunisie et au Mali, affrontements contre les guérillas en RDC, sale petite guerre au Nigeria contre Boko Haram, piraterie dans le golfe de Guinée, prise d’otages massive à Nairobi, le 21 septembre, intervention française en Centrafrique… La période est aux rétrospectives, mais là n’est pas le propos de ce billet.

Évoquer ces événements permet de souligner à quel point les démocraties qui s’installent péniblement (mais sûrement) en Afrique ont besoin de forces de sécurité solides, bien équipées et entraînées face à un spectre de menaces plus vaste qu’il ne l’était à l’époque des conflits "par proxy" de la Guerre Froide. Un besoin d’autant plus crucial que l’Union Africaine veut mettre sur pied ses troupes d’intervention et de sécurité à l’échelle continentale. Les acquisitions et modernisations des forces armées, le développement de leurs capacités opérationnelles représentent donc des enjeux stratégiques pour l’Afrique. Afin d’avoir une vision globale de ceux-ci, nous présenteront régulièrement quels sont les réflexions, les nominations, les commandes de matériels, les déploiements de force, ce qui concerne le monde de la défense en Afrique…

• UNION AFRICAINE

Organisation des forces

Système C3I (Command Control Communications and Intelligence) : le 16 décembre, l’Union Européenne décide de financer un système destiné à améliorer le fonctionnement de sa chaîne de commandement, ce qui ne peut que faciliter l’opérationnalisation de la Force africaine en attente (FAA). Le montant de l’aide s’élève à 17 millions de dollars qui proviennent de l’Africa Peace Facility (APF). L’ensemble du système sera activé entre 2014 et 2015.

• ONU

Amisom (Somalie)

Nominations : le commandant de l’Amisom, l’efficace général Andrew Gutti, est remplacé par le général burundais Ntigurirwa. Par ailleurs, le Conseil de sécurité a relevé le plafond des troupes autorisées de l’Amisom, celui-ci passe de 17 731 hommes à 22 196. Cette décision s’explique par la nécessité de consolider les acquis de la mission alors qu’un regain de vigueur est clairement perceptible du côté des Shebab et des groupes qui leurs sont affiliés. Si l’Amisom sort vainqueur du bras de fer qui s’est (encore) engagé, les terroristes pourraient être durablement affaiblis.

La Côte d’Ivoire a fait part de son intérêt pour le concept de surveillance des frontières par drones.

Monusco (République Démocratique du Congo)

Drones : le 3 décembre, le premier exercice avec les drones Falco a été mené. Les Falco surveillent la frontière entre le Rwanda et la RDC. Ces aéronefs sans pilote sont fabriqués par la Selex ES, filiale de Finmeccanica. Un total de 5 Falco pourrait être mis en service au sein de la Monusco afin de permettre un survol en continu de la région frontalière. À noter que la Côte d’Ivoire a fait part de son intérêt pour le concept, tandis que des responsables de l’ONU envisagent de le généraliser à d’autres zones de crises.

Le contrat donne à la Monusco le pouvoir d’utiliser ces drones durant 3 ans, avec une éventuelle prolongation de 2 ans. Robustes, ils peuvent opérer depuis des pistes relativement sommaires tout en emportant différents appareillages électro-optiques ou, pour les missions les plus pointues, un radar à ouverture synthétique, des systèmes de protection (notamment contre les missiles sol-air à très courte portée), voire jusqu’à 70 kilos de charge (on peut ainsi imaginer des Falco larguant des médicaments). Leur rayon d’action est de 150 kilomètres et ils peuvent voler durant 8 heures.

• AFRIQUE DU SUD

Aviation :

JAS39 : Saab et Armscor ont signé un contrat d’une valeur de 27,5 millions de dollars (180 millions de couronnes) pour le soutien technique de la flotte de 26 JAS39 Gripen de l’aviation sud-africaine de 2013 à 2016 ; ledit contrat garantira une disponibilité opérationnelle optimale pour le chasseur-bombardier. Des difficultés budgétaires ainsi que l’expiration du contrat précédent avait obligé Pretoria à maintenir en réserve une partie des Gripen.

Avions de transport : comme nous le soulignions, l’âge des C-130 sud-africains implique un remplacement d’autant plus rapide que Pretoria s’inscrit en acteur principal de la mise sur pied d’une force d’intervention rapide avant l’opérationnalisation de la FAA. Or, qui dit force d’intervention rapide dit "moyens de déploiements" adéquats. Des Il-76 Candid russes d’occasion font partie des options envisagées.

Matériels terrestres

Blindés du Kazakhstan : le groupe sud-africain Paramount, qui rassemble plusieurs entreprises dans le domaine de la défense s’associe avec le Kazakhstan afin de construire à Astana (capitale du Kazakhstan) jusqu’à 350 véhicules civils et militaires par an ; les engins produits (dont des blindés) seront destinés au marché Kazakh, mais aussi à l’exportation, notamment pour l’Afrique.

Badger : courant novembre, un important accord a été signé entre les sociétés Denel (Afrique du Sud) et Patria (Finlande) pour la fabrication de blindés de transport de troupes au profit des forces sud-africaines. Désignés "Badger", 233 de ces véhicules devraient être reçus par les SANDF ; 5 ont déjà été livrés, pour essais. Les 16 premiers Badger arriveront de Finlande, tandis que le reste sera assemblé par Denel, en Afrique du Sud. À terme, les Badger permettront le remplacement des vieux Ratel. Le Badger est dérivé du Patria AMV qui équipe notamment la Finlande, la Suède ou encore Pologne ; le modèle sud-africain d’une protection supplémentaire contre les mines avec un plancher blindé. Rappelons que les Polonais se sont montrés très satisfaits des exemplaires qu’ils ont déployé en Afghanistan.

• CAMEROUN

À l’image du Nigeria, la marine camerounaise augmente sensiblement ses capacités de lutte contre la piraterie et les trafics côtiers avec ces bâtiments.

Marine

Patrouilleurs et bateau de débarquement : Grup Aresa Internacional, entreprise espagnole, a livré 2 Aresa 2400 CPV (patrouilleurs) et 1 Aresa 2300 (bateau de débarquement). Le Cameroun les a reçus fin novembre. La livraison de 2 autres patrouilleurs de 32 mètres est prévue en février 2014. À l’image du Nigeria, la marine camerounaise augmente sensiblement ses capacités de lutte contre la piraterie et les trafics côtiers avec ces bâtiments.

• KENYA

Organisation des forces armées

Nouveau commandement : suite à la prise d’otages massive de Nairobi, les autorités kényane annoncent le 9 décembre la création d’un nouveau commandement militaire, le Nairobi Metropolitan Command, soit le commandement de la capitale. Jusqu’alors n’existaient que les commandements Est et Ouest, mais aucune structure spécifique pour ladite capitale. Elle devrait permettre aux forces armées d’assister la police de manière plus cohérente. Pour certains observateurs, cette dernière a été dépassée par l’action terroriste du 21 septembre. Les policiers, eux, apprécient modérément cette décision.

• LIBERIA

Formation

Des instructeurs libériens pour les soldats libériens : après plusieurs années durant lesquelles les forces libériennes ont été formées par des instructeurs libériens, les militaires nationaux sont désormais entraînés par des instructeurs du pays.

Organisation des forces armées

Augmentation des effectifs : après une sélection sérieuse, 791 hommes et femmes ont été retenus sur 4 800 individus afin d’entamer un programme de formation. L’objectif est d’augmenter d’environ 2 000 hommes et femmes les effectifs actuels.

• MAROC

Opérations extérieures

Si en Centrafrique les Tchadiens sont accusés d’être des soutiens directs des Séléka, les Marocains bénéficient d’une image de "neutralité".

Contingent des FAR pour la République de Centrafrique : 250 hommes des Forces armées royales ont été acheminés en RCA le 26 décembre ; la France sait pouvoir compter sur eux, notamment pour désamorcer les tensions entre chrétiens et musulmans. Ces derniers portent des accusations à l’encontre de la France qui, selon eux, faciliterait l’action des anti-balaka. Autre avantage : si les Tchadiens sont accusés d’être des soutiens directs des Séléka, les Marocains bénéficient d’une image de "neutralité".

• NIGERIA

Budgets

5,3 milliards de dollars : la menace que représente Boko Haram ainsi que le terrobanditisme que le gouvernement décrit comme du "sabotage économique", pas moins de 5,3 milliards de dollars sont prévus pour les forces armées et paramilitaires, la défense recevant 1,9 milliard de dollars.

Renseignement

Elbit au Nigeria : les informaticiens et techniciens de l’entreprise israélienne Elbit Systems sont au Nigeria afin d’y mettre en place le système de renseignement informatique fédéral. Celui-ci sera sous le contrôle de la National Intelligence Agency (NIA), l’agence de renseignement nationale et permettra de collecter des informations sur les réseaux informatiques (dont Internet) ; il devrait être pleinement opérationnel en 2016. Le contrat signé en avril 2013 avec la firme israélienne représente au moins 40 millions de dollars. Le projet suscite la critique des associations de défense des libertés.

Aviation

Le drone "Ragot" : le 17 décembre, en présence de son président, Goodluck Jonathan, le Nigeria dévoile son premier drone de fabrication nationale, le Gulma ("Ragots"). L’aéronef sans pilote pourrait appuyer des opérations de secours lors de catastrophes naturelles, effectuer des reconnaissances météos ou géologique au profit de l’industrie pétrolière… Reste que sa destination première sera de mener des missions de reconnaissance et de surveillance au-dessus des zones difficiles d’accès du pays pour lutter contre la secte Boko Haram et les différents groupes de terrobanditisme qui pullulent au Nigeria. Huit ans auparavant, Abuja obtenait ses premiers drones Aerostar. Cependant, des problèmes d’exploitation avec le constructeur atténuèrent la valeur opérationnelle du système, incitant le Nigeria a développer son propre UAV. Le coût du Gulma n’aura été que de 3 millions de dollars.

Tucano ? : alors que les Alpha Jet vieillissent dangereusement, d’où une augmentation des coûts de l’heure de vol et des accidents, comme au Mali lorsque l’un d’eux s’écrase le 6 mai 2013, le Nigeria s’intéresse au Tucano d’Embraer. L’appareil permettrait à la fois d’entraîner les pilotes, mais serviraient aussi pour les missions de surveillance et d’attaque légère dans des missions de type COIN (Counter-insurgency ; lutte anti-guérilla) ou en appui d’opérations de maintien de la paix.

Matériels terrestres

Blindés : l’Etat d’Osun n’étant pas épargné par les tensions politiques et religieuses qui touchent le Nigeria, 20 véhicules blindés et un hélicoptère ont été commandés pour les forces de sécurité locales.

Marine

Navires de fabrication nationale : Abuja prévoie de présenter son premier patrouilleur construit au Nigeria, lors du salon Nimarex de 2014. Le NNS Andoni, de type "Seaward Defence Boat" (SDB), est inspiré de la classe River Town britannique. Un second SDB est en cours de fabrication, il sera opérationnel en 2014.

Patrouilleurs chinois : la construction du premier OPV P18N (patrouilleur hauturier) débutera en Chine en janvier 2014, celle du second suivra au cours du 2e trimestre 2014. Ces acquisitions s’inscrivent dans une logique de modernisation et de montée en puissance des forces navales rendue nécessaire par la piraterie et le "sabotage économique" le long des côtes du pays. En novembre, Abuja demandait à Pékin de moderniser les installations navales de Port-Harcourt ; à terme, celles-ci permettront l’assemblage de patrouilleurs. Le même mois, le Nigeria recevait trois patrouilleurs Manta (classe Shaldag israélienne) portant le total de Manta à sept.

Patrouilleurs divers : Abuja souhaite se doter de 5 patrouilleurs côtiers légers K13 de la société sud-africaine Pacific Work Boats et le Gallatin, ex-navire des garde-côtes américains.

• OUGANDA

Marine

Chantier naval : le pays disposera à terme d’un chantier naval à Masese, près de Jinja. Les installations permettront l’entretien des embarcations qui patrouillent sur le lac Victoria, ainsi que la construction de navires. Le premier d’entre-eux sera capable de transporter 2 200 tonnes. En outre, l’Ouganda souhaiterait créer une école navale à Namasagali.

• RWANDA

Économie

Le ministère rwandais de la Défense s’implique dans la remise en état des routes du pays.

Routes de tourisme : le ministère de la Défense s’implique dans la remise en état des routes du pays dans le cadre d’un programme de développement (l’Economic Development and Poverty Reduction Strategy ; EDPRS2) aux côtés du ministère des Transports, ainsi que dans les activités touristiques (visites des grottes du pays). Ces liens entre le ministère de la Défense et le domaine économique civil sont critiqués par de nombreux observateurs et chercheurs étrangers.

ZIMBABWE

Matériels terrestres

Maintien de l’ordre : de nombreux véhicules blindés susceptibles d’être utilisés dans des opérations de maintien de l’ordre et équipement anti-émeutes dédiés ont été reçus par les autorités du pays au cours des derniers mois.

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>> La méthode et les sources utilisées pour ce billet sont détaillées ici.

>> Retrouver tous les articles du blog défense de Laurent Touchard sur J.A.

>> Pour en savoir plus : consulter le blog "CONOPS" de Laurent Touchard