Kalachnikov, l’inventeur du fusil le plus vendu au monde, meurt à 94 ans

C’est la société de fabrication d’armes Kalachnikov qui l’a annoncé le 23 décembre dans un communiqué : "Le légendaire concepteur d’armes russe Mikhaïl Kalachnikov est décédé".

Immédiatement, le président russe, Vladimir Poutine, a exprimé ses "profondes condoléances" aux proches de celui qui avait mis au point l’arme automatique la plus répandue sur la planète, et très fréquente sur tous les terrains de guerre ou de rébellion africains.

Kalachnikov est mort des suites d’"une longue maladie" à Ijevsk, la capitale de la région d’Oudmourtie, à 1 300 kilomètres à l’est de Moscou, a précisé à l’AFP Viktor Tchoulkov, porte-parole des autorités de cette région de l’Oural.

Né le 10 novembre 1919 dans un village de Sibérie, Mikhaïl Kalachnikov n’avait arrêté de travailler qu’en 2012 en raison de problèmes de santé, notamment cardiaques.

Petit homme soigné amateur de pêche, il fut l’un des Russes les plus connus du monde et les plus décorés dans son pays. Il avait toujours répété sa fierté pour l’arme meurtrière conçue en 1947, vantée pour sa simplicité et sa fiabilité.

Arme la plus répandue de la planète, le fusil AK-47 aurait été vendu, selon certaines estimations, à 100 millions d’exemplaires. Mais de l’aveu même de son inventeur, la majorité des kalachnikovs sont fabriquées en contrebande et leur vente échappe à tout contrôle. Mikhaïl Kalachnikov n’a d’ailleurs jamais touché d’argent sur la vente des millions de fusils portant son nom et utilisés par les armées de plus de 80 pays.

La kalachnikov est devenue le symbole de la lutte armée pour l’indépendance, et orne de nombreux drapeaux, dont celui du Mozambique et celui du mouvement chiite libanais Hezbollah.

Des armes pour "défendre notre société"

Mikhaïl Kalachnikov a commencé à mettre au point le fusil d’assaut AK-47, alors qu’il se remettait d’une blessure reçue pendant la Deuxième guerre mondiale.  "J’ai fabriqué des armes dans le but de défendre notre société", avait-il souligné lors de son 90è anniversaire en 2009, tout en reconnaissant que "ce n’est pas agréable de voir que toutes sortes de criminels tirent avec mes armes".

"Bien sûr que j’ai des regrets, comme tout le monde. Mais je peux vous dire une chose : si c’était à refaire, je ne vivrais pas autrement", avait-il conclu. Déporté avec sa famille à l’âge de 11 ans pendant les répressions staliniennes, le militaire était devenu délégué aux congrès du Parti communiste de l’URSS. Il avait confié en 2000 à l’AFP être très affecté par la disparition de l’Union soviétique et n’hésitait pas à défendre le système communiste "où tout n’était pas si mauvais".

(Avec AFP)