Mali : le Premier ministre Diango Cissoko en visite à Gao
Le Premier ministre malien par intérim, Diango Cissoko, est arrivé dans la matinée du jeudi 11 avril à Gao. Il s’agit de la première visite d’un chef du gouvernement malien dans cette ville depuis le début de la crise malienne, il y a plus d’un an.
Diango Cissoko, salue des troupes le 19 janvier 2013 à Bamako. © AFP
Depuis la conquête du Nord-Mali par des groupes islamistes et touaregs armés au début de l’année 2012, aucun chef de gouvernement malien ne s’était rendu à Gao. Jeudi, Diango Cissoko a mis fin à ce vide de plus d’un an en se déplaçant dans la plus grande ville du nord du pays.
Le Premier ministre a été accueilli par plusieurs personnalités civiles et militaires de Gao, parmi lesquelles des officiers français. Diango Cissoko a rendu hommage à l’intervention de la France au Mali pour en chasser les islamistes armés. « La Nation malienne vous en sera éternellement reconnaissante », a-t-il déclaré.
Il a également exhorté l’armée française à « continuer dans cette voie », c’est-à-dire à rester au Mali, quelques jours après un début de retrait des quelque 4 000 soldats français déployés dans le pays depuis le mois de janvier pour stopper l’avancée de jihadistes liés à Al-Qaïda vers le Sud. Cela fait trois mois jour pour jour que l’intervention française a débuté au Mali, le 11 janvier.
Opération en cours au nord de Gao
Alliés à l’armée malienne et d’autres armées africaines, les soldats français ont en partie réussi à chasser les jihadistes du nord du pays, qu’ils ont occupé pendant neuf mois en 2012. Cependant, des poches de résistance existent encore, en particulier dans la région de Gao.
Un millier de soldats français mènent depuis dimanche une opération dans une vallée au nord de la ville, considérée comme la principale base du groupe islamiste armé Mujao (Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest).
En février, les jihadistes avaient réussi à s’infilter à Gao où ils avaient commis les premiers attentats-suicides de l’histoire du Mali. De violents combats les avaient opposés aux soldats français et maliens dans le centre-ville.
