Mali : début de retrait des troupes françaises « à partir de fin avril », selon Ayrault

Début mars, le président français François Hollande avait annoncé, sans plus de précisions, « une diminution du nombre de soldats français au Mali » à partir du mois d’avril.

Mercredi, son premier ministre Jean-Marc Ayrault a apporté des précisions sur le calendrier de retrait des troupes françaises. D’après lui, les premiers militaires à quitter le Mali feront leurs pacquetages à partir de la fin du mois d’avril.

Évoquant une réunion lundi prochain avec des personnalités de l’Assemblée nationale et du Sénat, Jean-Marc Ayrault a précisé que cette rencontre permettrait de faire le point sur « trois mois d’engagement au Mali, même si nos troupes vont commencer à rentrer à partir de la fin du mois d’avril ». « Un débat aura lieu sur cette opération conformément à la Constitution », a ajouté le chef du gouvernement.

4 000 soldats français au Mali

Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, avait évoqué dans un premier temps un début de retrait du contingent français en mars.

4 000 soldats français sont actuellement déployés dans le cadre de l’opération Serval. Le Premier ministre a par ailleurs rendu un vibrant hommage, à la tribune de l’Assemblée nationale, à l’armée française engagée depuis le 11 janvier. « Elle est notre honneur, la preuve que la France peut être à la hauteur de ses ambitions et je m’y engage, elle continuera à le faire partout où ce sera nécessaire », a-t-il indiqué.

Cinq soldats français ont péri dans des combats depuis le début de l’opération visant à chasser les groupes islamistes armés du nord du Mali.

(Avec AFP)