Le 13 mars 2013, à 19 heures 05 (heure de Paris), une fumée blanche sort de la cheminée de la chapelle Sixtine. Un nouveau pape est élu. Il s’agit du cardinal argentin Jorge Mario Bergoglio, qui devient, au cinquième tour de scrutin, le souverain pontife de Rome. Les cloches de la Basilique Saint-Pierre retentissent pour confirmer la nouvelle. Plus des deux tiers des 115 cardinaux électeurs ont donné leur confiance à l’archevêque de Buenos Aires pour diriger l’Église catholique romaine.

« Habemus papam », annonce officiellement quelques dizaines de minutes plus tard le protodiacre, le cardinal français Jean-Louis Tauran, sur le balcon de la Basilique. Le 266e pape du christianisme s’est choisi le nom de François pour succéder à Benoît XVI qui a décidé de renoncer, le 28 février dernier, à son pontificat, au motif qu’il n’était plus en mesure de continuer à diriger l’Église en raison de son âge (86 ans, le 16 avril).

"Priez pour moi"

Le premier pape latino-américain est aussi le premier Jésuite à occuper cette fonction. « Il semble que les cardinaux sont allés me chercher au bout du monde », a-t-il déclaré non sans humour, dès son apparition au balcon de la Basilique. Il a également appelé à prier pour son prédécesseur Benoît XVI et a invité les fidèles à entreprendre « un chemin de fraternité, d’amour et d’évangélisation ». Puis il a solennelement demandé à la foule une minute de silence : « Priez pour moi et donnez-moi votre bénédiction ».

(Avec AFP)