Après avoir mis en place une ébauche d’administration dans les zones qu’ils contrôlent, les rebelles congolais du Mouvement du 23 mars (M23) poursuivent leur mutation. Dimanche 19 août, ses responsables ont annoncé avoir formé un cabinet politique. Composé de 25 membres, celui-ci compte un président, un chef militaire, un secrétaire exécutif, et des chefs de départements. « Leur rôle sera la gestion de la population dans la zone que nous contrôlons », explique le colonel Vianney Kazarama, porte-parole du M23.

Alors que son action a exacerbé les tensions ethniques, le mouvement affiche désormais sa volonté de prendre ses responsabilités envers les populations. Sa restructuration confirme en tout cas l’évolution de la rébellion depuis le début du conflit, en avril. Né de la défection d’ex-membres du Congrès national pour la défense du peuple (CNDP), le M23 cherche aujourd’hui à prouver qu’il est une structure politique aux ambitions nationales légitimes. « Nous voulons montrer à la communauté internationale et nationale que le M23 n’est pas simplement une organisation militaire, mais un mouvement politico-militaire », dit le colonel Kazarama.

De fait, les revendications du mouvement ont évolué en ce sens. Après avoir demandé le respect des accords du 23 mars 2009, puis s’être érigés en protecteur des communautés tutsies, les rebelles font maintenant de la bonne gouvernance et du respect du résultat de la présidentielle de 2011 leur nouveau cheval de bataille. En nommant des comités locaux de sécurité constitués de ses cadres de base, des autorités coutumières locales ainsi que des élites des communautés, le M23 cherche à améliorer son image auprès des habitants du Nord-Kivu. L’objectif est de montrer que la rébellion est capable de maintenir l’ordre et la paix dans une zone où le gouvernement de Kinshasa a échoué.

Quelles ambitions ?

Reste qu’il est encore difficile de voir clair dans les ambitions du M23 : veulent-ils le retour au statu quo d’avant la rébellion ? Le mouvement veut-il aller plus loin, vers le fédéralisme ou un simple changement de gouvernement ? Officiellement, les représentants des rebelles se refusent à expliciter ce qu’implique à leurs yeux « le respect du résultat des urnes ». Mais, devant la rapidité avec laquelle la rébellion a gagné du terrain, certains de ses membres ont revu leur ambitions à la hausse et militent pour que le mouvement demande officiellement le départ du président Joseph Kabila. « C’est trop tard, il faut qu’il parte », martèle un membre du bureau politique.

Deux interrogations demeurent. La mutation du M23 transcrit-elle une réelle volonté de changement national ? Ou est-ce seulement une stratégie pour amener le gouvernement à parlementer ? « Beaucoup d’officiers du M23 aimeraient entamer des négociations avec le gouvernement mais savent très bien qu’ils ne le pourront pas avec, comme demande principale, le départ de Kabila », affirme Jason Stearns, ancien coordinateur du Groupe d’experts de l’ONU sur la RDC.

"Ne pas surestimer leur puissance"

Mais d’abord, les rebelles sont-ils capables de menacer Kinshasa ? Pour l’instant non, estime Jason Stearns. « Il ne faut pas surestimer leur puissance, explique l’analyste. Le CNDP contrôlait un territoire trois plus grand que le M23 maintenant, et Kabila n’a pas quitté le pouvoir à cause de cela ». Moins puissant que ne l’était le CNDP, la rébellion se développe cependant rapidement. Les rebelles ont capturé beaucoup de munitions et de matériel, mis en place un camp de formation, alors que, dans le même temps, la multiplication des défections au sein des FARDC vers le M23 ou d’autres rébellions affaiblit encore plus l’armée.

À Goma, les dernières réunions de la Conférence internationale pour la région des Grands Lacs (CIRGL) ont précisé la composition de la force neutre qui pourrait être déployée dans le Nord-Kivu et dont les questions logistiques restent à trancher. « Mais aucun bailleur fonds ou diplomate ne croit à cette force », assure Jason Stearns. « Dans le passé, les négociations ont été un moyen pour les rebelles de se réorganiser, de se renforcer, de nouer des liens avec des autres partenaires ».

Selon lui, le risque est que, faute de compromis politique, la confrontation militaire reprenne de plus belle « avec un M23 beaucoup plus organisé, plus formé, et plus fort qu’avant ».