Jeune Afrique : La Zambie a réussi son entrée dans la compétition en dominant le Sénégal (2-1), et elle pourrait assurer sa qualification dès mercredi face à la Libye…

Hervé Renard : (Amusé) Oui, et j’ai d’ailleurs remarqué qu’on parlait davantage de la défaite du Sénégal que de la victoire de la Zambie. Mais si les Sénégalais ont perdu, c’est parce que nous avons réussi à les gêner au maximum. Je connais bien cette sélection. J’ai eu l’occasion de la voir jouer à de nombreuses reprises. Je savais qu’il fallait entrer dans ce match sans avoir peur d’elle.

Comment avez-vous réussi à déjouer une des meilleures équipes du continent ?

Le Sénégal a peu de points faibles. Il faut donc les exploiter.

La Zambie est une équipe qui pratique un jeu technique. Nous savions que deux des défenseurs sénégalais, Mangane et S. Diawara, ont, parce qu’ils sont grands, du mal à se retourner. Nous avons joué en profondeur, en essayant de passer au maximum dans leur dos. Le Sénégal d’Amara Traoré a peu de points faibles. Il fallait donc les exploiter.

Le Sénégal n’a pas eu beaucoup d’occasions, malgré son potentiel offensif…

Avec Sow, P. Cissé, Niang et Ba, le danger est perpétuel. Alors, il fallait laisser peu d’espaces, être très présent dans les duels, récupérer le ballon très vite, en essayant de trouver la profondeur. Mais ce n’est pas parce qu’il a perdu que le Sénégal est éliminé. Il ne faut surtout pas l’enterrer, car il va réagir.

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Propos recueillis par Alexis Billebault