Mercredi 7 décembre, Seth Williams, le procureur de Philadelphie, a annoncé que Mumia Abu-Jamal ne sera pas finalement pas exécuté. L’ancien journaliste radio, impliqué dans le mouvement révolutionnaire afro-américain Black Panthers, avait été condamné pour le meurtre d’un policier blanc, Daniel Faulkner, le 9 décembre 1981.

« Abu-Jamal ne sera plus condamné à mort, mais il restera derrière les barreaux pour le restant de ses jours, et c’est là qu’il doit être » a affirmé le procureur. La sentance est modifiée mais rien ne change sur le fond : pour la justice américaine, la culpabilité de Mumia Abu-Jamal ne fait « aucun doute ». Aucune possibilité de libération n’est donc envisageable pour lui, selon la loi en vigueur de l’État de Pennsylvanie.

La NAACP, la plus importante organisation de défense des droits civiques des droits civiques des Noir américains, a accueilli la nouvelle avec enthousiasme. « Les procureurs ont fait ce qu’il fallait faire. Après trente ans, il était temps de mettre fin à cette recherche de la peine de mort » a déclaré leur avocate, Judith Ritter. « Justice est rendue lorsqu’une condamnation à mort par un jury mal informé est annulée », a-t-elle ajouté.

Au printemps dernier, une cour d’appel fédérale avait plaidé pour un nouvel examen du dossier, les instructions sonnées aux jurés lors du procès en 1982 étant pour le moins obscures et mal formulées.

Symbole

Condamné à mort par un jury exclusivement blanc, Mumia Abu-Jamal était devenu pour ses partisans le symbole d’une justice raciste. Le manque d’équité lors des différentes audiences avait été dénoncé à plusieurs reprises par la NAACP, qui a assisté l’homme dans sa défense.

Un site internet lui est même consacré (FreeMumia.com) où les différents soutiens de l’ancien journaliste avaient appelé à une journée d’action le 9 décembre à Philadelphie, date anniversaire du meurtre et de l’emprisonnement.

En janvier 2010, une pétition internationale avait également été lancée sur internet pour demander au président américain Barack Obama de se prononcer contre la condamnation à mort de Mumia Abu-Jamal. Elle a rassemblé de nombreuses signatures de célébrités, allant de l’ancienne Première dame de France Danielle Mitterrand à celle de l’écrivain allemand Günter Grass.

Quant à la veuve du policier Daniel Faulkner, elle a déclaré qu’ « il ne restait plus tant de temps que ça avant qu’Abu-Jamal soit confronté au Juge Suprême, et qu'(elle) attendait ce moment avec impatience ».

(Avec AFP)