Un nouveau câble sous-marin desservira l’ouest de l’Afrique pour faciliter l’accès à l’Internet haut débit dans une vingtaine de pays au deuxième semestre 2012, a annoncé France Télécom mercredi 9 novembre.

Baptisé Africa Coast to Europe (ACE), ce câble de 17 000km reliera la France à l’Afrique du Sud, selon le communiqué de l’entreprise française. ACE est le premier câble sous-marin international en accès direct pour sept pays d’Afrique de l’Ouest (Mauritanie, Gambie, Guinée, Sierra Leone, Liberia, Sao Tome & Principe et Guinée Équatoriale).

Un accès au haut débit encore limité

Cette infrastructure devrait permettre de mieux relier cette région à l’internet haut débit, encore peu répandu en Afrique. Seuls 0,7% du continent en profitaient fin 2008 selon France Télécom. Certains pays d’Afrique de l’Ouest ont par ailleurs été plusieurs fois été privés d’accès à la Toile ces dernières années. Dernier événement en date, en mai 2011, un bateau avait coupé le câble SAT-3 qui connecte la région au réseau mondial. Le Togo, le Bénin ou la Côte d’Ivoire n’avaient alors plus d’accès pendant plusieurs jours.

Le projet, dont le coût s’élève à 700 millions d’euros, offre une alternative à d’autres projets le long de la côte occidentale de l’Afrique.

Depuis 2009, la capacité internet de l’Afrique a été multipliée par 300. Le marché des câbles sous-marins est lui en plein boom. Outre les nombreux chantiers en Afrique, plusieurs projets sont également en cours au Moyen-Orient et en Asie.

(Avec AFP)