« Il y a eu des affrontements dans la nuit et à présent nous contrôlons le port », a déclaré Moustafa ben Dardef, commandant libyen de la brigade de Zenten déployée près de Syrte.

« Quand nous nous approcherons du centre-ville, il y aura des combats de rue et nous nous y préparons », a expliqué un combattant, Alaï Saïdi, alors que ses camarades se préparaient à de nouveaux combats en nettoyant leurs armes.

Les combats avaient commencé lundi soir près du port de Syrte, ville de 70.000 habitants située à 360 km à l’est de Tripoli. Cela fait plusieurs jours que ce bastion Kadhafiste est pris en tenailles à l’est et à l’ouest par des combattants du CNT.

Lundi, les forces du nouveau régime ont mis la main sur une cache d’armes des pro-Kadhafi sur le front oriental de Syrte, tandis que l’Otan a bombardé des cibles dans la ville pour la troisième journée consécutive.

Fuite des civils

D’après l’ONU, près de 2 000 personnes ont fui la ville, privée d’eau, d’électricité et de nourriture selon les témoignages d’habitants.  La clinique de Harawa, à 40 km à l’est de la ville, voit passer tous les jours des dizaines d’enfants souffrant en général de maux liés à l’absence d’eau potable.

Les combattants du CNT essaient depuis plusieurs jours de permettre aux familles de quitter la ville où, selon eux, Mouatassim Kadhafi, l’un des fils du dirigeant déchu, serait réfugié.

Médecin et militaire de carrière de 36 ans, Mouatassim a dirigé le Conseil de sécurité nationale avant de prendre la fuite comme le reste de la famille Kadhafi.

Syrte est la ville d’origine de Mouammar Kadhafi et constitue, avec Bani Walid, un important bastion des forces fidèles à l’ex-dirigeant libyen.

Ces deux villes qui résistent farouchement sont deux des objectifs majeurs des combattants pro-CNT depuis la chute de Tripoli le 23 août.

(Avec AFP)