Jean-Pierre Bemba a donc décidé d’y aller. Depuis sa cellule de La Haye (dont il n’est pas sûr de pouvoir sortir avant l’échéance électorale), il a s’est déclaré candidat à la présidentielle congolaise, prévue pour le 28 novembre.

Dans un texte daté de ce vendredi et lu le même jour au début du congrès de son parti, le Mouvement de libération du Congo (MLC, plus important parti d’opposition), il demande aux militants de le désigner comme candidat.

« Ma candidature à l’élection présidentielle sera, si toutefois vous l’agréez, une candidature pour une victoire certaine », déclare-t-il. Sa désignation comme candidat du MLC fait peu de doute. Le seul homme à s’être véritablement positionné pour porter les couleurs de la formation en son absence, François Muamba, a finalement annoncé son intention d’être le candidat d’un autre parti, nouvellement créé : l’Alliance pour le développement et la République.

"Je ne crains pas la justice des hommes"

Après plus de trois ans de détention, Jean-Pierre Bemba a cherché à rassurer ses partisans sur son état d’esprit. « Je voudrais vous assurer que ma volonté de servir le Congo est intacte, déclare-t-il. Soyez rassurés, je ne baisserai pas les bras. Je ne crains pas la justice des hommes, seule la justice de Dieu m’importe. […] Mon regard est résolument rivé sur l’échéance de 2011. Je m’y suis préparé chaque jour. »

D’ici à samedi, le millier de congressistes du MLC doit désigner son candidat à la présidentielle et ceux aux législatives, mais aussi définir sa politique d’alliances pour ces élections.

Un choix d’une grande importance tant l’opposition congolaise est divisée avant d’affronter un scrutin à un seul tour dont le président sortant, Joseph Kabila, est donné grand favori.

L’ancien président de l’Assemblée nationale Vital Kamerhe, un des candidats déclarés à la présidentielle, est d’ailleurs venu assister à l’ouverture du congrès du MLC.

Devant la Cour pénale internationale (CPI), Jean-Pierre Bemba doit répondre d’accusations de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité à la suite de viols mais aussi de pillages et de meurtres commis par la milice du MLC entre octobre 2002 et mars 2003 en République centrafricaine.

Ses partisans espèrent un acquittement de leur champion avant la fin du mois de septembre, ce qui lui laisserait deux mois pour faire campagne. Mais une telle issue est loin d’être acquise.

(Avec AFP)