Jeuneafrique.com : Le Sénégal compte neuf points et cinq unités d’avance sur le Cameroun et la RDC. La qualification est en vue ?

Amara Traoré : Nous sommes sur la bonne voie, mais on ne peut pas dire que les chances de voir le Sénégal en phase finale sont de 50, 60 ou 70 % ! Ce qui est important, c’est l’effet positif de ce succès sur la confiance du groupe.

Vous voulez dire que c’est un match qui vous permettra de franchir un palier supplémentaire ?

Oui. Je peux même parler de match référence. Depuis un peu plus d’un an, nous avions gagné des matchs face à de bons adversaires comme la Grèce [2-0], la RDC [4-2] ou la Guinée [3-0]. Mais le Cameroun est une référence. Et on sait que cette sélection, même si on nous la présente comme traversant une période délicate, reste très forte. Les Camerounais sont réputés pour avoir un gros moral. Les battre alors que nous avions la pression, c’est la preuve que nous avons bien su maîtriser tous les paramètres. Physiquement, techniquement, tactiquement, mentalement, ce match fut une réussite.

Le match retour (4 ou 5 juin), dans le contexte explosif de Yaoundé, sera sans doute très révélateur…

Bien sûr. Et ce ne sera pas le même Cameroun qu’à Dakar, où il a affiché un profil assez prudent. Chez lui, il sera obligé de prendre des risques. Ce sera là aussi un test assez révélateur pour nous. Cela forge un groupe, où il y a pas mal de jeunes joueurs encore assez inexpérimentés au niveau international.

Et posséder autant d’atouts offensifs (Dia, Niang, Ba, Cissé, Sow…), ce n’est pas un casse-tête pour composer votre équipe ?

[Rires] Oui, mais abondance de biens ne nuit pas. C’est une vraie chance de posséder autant de bons attaquants. Mais on est solides aussi sur les autres lignes. Notre marge de progression est importante. Ce n’est pas le moment de se relâcher !

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Propos recueillis par Alexis Billebault.