La scène se déroule à Rabat, courant mai. Un haut fonctionnaire américain, venu de Washington s’informer sur les effets des révolutions arabes au royaume de Mohammed VI, est reçu par un responsable marocain très proche du Palais. Pédagogue et convaincant, ce dernier détaille à son hôte le calendrier des réformes énoncées dans le discours royal du 9 mars : « Une avancée majeure de notre système politique. »

Le visiteur écoute, visiblement impressionné, mais une question le taraude. « Tout cela est bien beau, dit-il, mais pensez-vous vraiment que le Makhzen va se laisser faire ? » Réponse de son interlocuteur : « Vous avez devant vous un pur produit du Makhzen. Alors concluez. » Cet échange résume assez bien la position dans laquelle se trouve le roi lui-même, en ce quatrième mois du « printemps marocain » : à la fois gardien du Trône, donc de la tradition, et vecteur principal du changement, donc de la modernité. L’équilibre qu’il incarne a de quoi dérouter la plupart des observateurs, surtout quand on sait que le fils de Hassan II a toujours préféré l’action à la communication.

Comment le monarque et son entourage, c’est-à-dire le noyau dur du pouvoir, ont-ils géré le vent de contestation venu de l’est ? Un scénario idyllique, colporté par quelques courtisans aux réflexes usés, voudrait que toutes les réformes, en particulier celle de la Constitution, aient été concoctées de longue date, planifiées bien avant les révoltes arabes et leur avatar marocain (le mouvement du 20 février), étant bien entendu que la monarchie alaouite, omnisciente et visionnaire, ne saurait agir sous la pression de la conjoncture, encore moins celle de la rue. Une fable, bien sûr.

Certes, le processus de régionalisation impliquait un toilettage constitutionnel, lequel devait intervenir courant 2011, mais le projet qui sera soumis à un référendum le 1er juillet dépasse par son ampleur tout ce que les Marocains pouvaient imaginer. Les jeunes du 20 février sont passés par là. Et même si nul ne reconnaîtra ouvertement que leur mobilisation initiale a suscité une certaine nervosité dans les cercles du pouvoir, toute l’intelligence de M6 a été de réagir en chef d’État capable de s’adapter à une situation qu’il n’avait pas prévue. Il aurait pu, après tout, ne s’en tenir qu’aux statistiques, puisque ce mouvement dont la capacité de rassemblement à travers tout le pays n’a jamais dépassé, de source diplomatique à Rabat, 150 000 personnes (le 20 mars) est, à l’échelle du Maroc, très minoritaire et assez peu représentatif. Il aurait pu, aussi, céder à la tentation des contre-manifestations et jeter dans la rue des centaines de milliers de gens comme le Makhzen, justement, sait si bien le faire.

Deux fronts

Mais le roi a très vite perçu que les marcheurs du 20 février ne défilaient pas contre lui et que leur légitimité ne venait pas de leur nombre, mais du fait qu’ils disaient tout haut ce que beaucoup de Marocains pensent tout bas : non à l’arrogance, au mépris, à la corruption, au clientélisme et à la mal-gouvernance. En ce sens, le discours historique du 9 mars et la consécration constitutionnelle imminente d’un État de droit doté d’une justice indépendante, d’un Parlement et d’un Premier ministre chef du gouvernement doivent beaucoup au mouvement du 20 février. En clair, sans le 20 février, il n’y aurait pas eu le 9 mars.

Sans le Mouvement du 20 février, il n’y aurait pas eu le discours historique du 9 mars.

Depuis lors, le pouvoir marocain – en réalité, le Palais – avance sur deux fronts. Celui de la nouvelle Constitution tout d’abord, dont la Commission consultative de révision est présidée par un juriste prudent et respecté, de sensibilité sociale-démocrate, ancien professeur du roi à la faculté de droit de Rabat, Abdeltif Menouni. Sur ce terrain, les partis politiques priés de soumettre leurs propositions n’ont guère répondu aux consignes d’audace données par M6. Tous reprennent les grandes lignes du discours du 9 mars et tous ou presque évitent les sujets glissants comme l’abolition de la peine de mort ou le droit de vote pour les Marocains émigrés – lesquels représentent 11 % des électeurs potentiels. Dans un pays où près des deux tiers du corps électoral a déserté les urnes, l’offre politique classique portée par des dirigeants souvent âgés et aux références datées paraît en décalage tragique tant avec les jeunes manifestants qu’avec le souverain lui-même.

Ainsi, les articles 19, 23 et 29, traitant de la Commanderie des croyants, de la sacralité du roi et de l’immunité des dahir et décrets royaux (non susceptibles de recours pour excès de pouvoir), qui figurent dans toutes les moutures constitutionnelles adoptées depuis 1962, ont à peine été abordés dans les contributions des partis politiques. Alors qu’ils sont ouvertement discutés dans la rue, ce qui constitue une nouveauté assez radicale dont M6 a manifestement décidé de tenir compte.

Si le statut d’Amir al-Mouminine (Commandeur des croyants), considéré comme le socle et le fondement de la monarchie et que nul ne remet en question en dehors des islamistes radicaux et de l’extrême gauche, apparaît intouchable, « tout le reste est amendable et reformulable » concède un proche du Palais. Exemple : la sacralité de la personne du souverain n’est pas forcément gravée dans le marbre dès lors que son inviolabilité est, à l’instar des monarques européens, garantie. (Lire ici : Mohammed VI annonce une réforme constitutionnelle réduisant les pouvoirs du roi) In fine, c’est-à-dire quand les dispositions de la nouvelle Constitution adoptée par référendum seront transcrites dans les textes de loi – le processus pourrait prendre trois à cinq ans –, le Maroc devrait avoir à sa tête un roi dont les pouvoirs équivaudront à ceux d’un président français de la Ve République.

La mobilisation s’essouffle

Le chantier de la réforme désormais lancé, reste à gérer l’autre front, celui du Mouvement du 20 février. Minoritaire, on l’a dit, voire marginal, mais symbolique et surtout à forte teneur médiatique. L’analyse du pouvoir est, à ce sujet, linéaire : le mouvement a rempli son rôle historique, place maintenant aux choses sérieuses. Chiffres – leurs chiffres – à l’appui, les « sécurocrates » estiment que le 20 février est victime d’une triple évolution : raréfaction, radicalisation et préemption. Selon eux, l’une des dernières démonstrations nationales, le 5 juin, a certes touché 180 villes du pays, mais elle n’aurait pas rassemblé plus de 20 000 manifestants au total, huit fois moins qu’il y a trois mois. Même si son ampleur varie suivant les sources, cette baisse de la mobilisation est confirmée par la plupart des observateurs, ainsi que par les diplomates en poste à Rabat. (lire également : Maroc : manifestations contre le projet de réforme constitutionnelle)

En même temps qu’il s’étiole, le mouvement serait progressivement pris en main par les islamistes d’Al Adl wal Ihsane (l’association Justice et Bienfaisance, non reconnue, du cheikh Abdessalam Yassine), désormais majoritaire au sein de cortèges où figurent aussi quelques militants salafistes, et par le parti d’extrême gauche Annahj Addimocrati (La voie démocratique), lequel contrôle pour l’essentiel l’Association marocaine des droits de l’homme (AMDH). Une double OPA assez peu consensuelle – les frictions entre islamistes et gauchistes, que tout ou presque sépare idéologiquement, sont fréquentes – qui ne laisserait que peu de place à la pureté originelle des révoltés du 20 février, parmi lesquels les altermondialistes d’Attac-Maroc, présents notamment à Tanger, tentent de se faire une place.

Le pouvoir fait tout pour éviter un Bouazizi marocain. Le cheikh Yassine n’attend que cela.

Là encore, cette évolution est accréditée par la majorité des analystes. « Déplacement du lieu et de l’horaire des manifestations afin de les faire coïncider avec la sortie des mosquées dans les quartiers populaires, radicalisation des slogans, recherche de martyrs… Al Adl wal Ihsane a pris en otage le 20 février », assure un ambassadeur européen pour qui l’explication est simple : « Les disciples du cheikh cherchent à remplir le vide organisationnel du 20 février et ils savent qu’une réussite des réformes consacrerait leur exclusion du jeu politique. »

Cette contraction progressive du mouvement de protestation induisant son inéluctable marginalisation, la tâche du pouvoir en est apparemment facilitée. Mais rien n’est aussi simple. Tout cela se déroule en effet sous l’œil attentif de la communauté internationale et le prisme souvent déformant des médias étrangers. Le Palais, qui accorde une grande importance au jugement de ses partenaires occidentaux, marche donc sur des œufs, d’où l’alternance de chaud et de froid, de laxisme et de fermeté observée depuis quatre mois dans le comportement des forces de l’ordre. Au début, elles ont laissé faire, y compris la casse et les quelques pillages survenus en marge des manifestations.

Fin avril, changement de ton. Les islamistes commencent à tenir le haut du pavé, et le ministre des Affaires étrangères, Taïeb Fassi Fihri, fait savoir aux diplomates accrédités au Maroc que la récréation est terminée. Sa Majesté a défini le 9 mars une feuille de route qui répond largement aux revendications de la rue, dit-il en substance, nous comptons sur vous pour expliquer à vos gouvernements que réforme et désordre sont incompatibles. Les 15, 22 et 29 mai, trois manifestations interdites sont violemment réprimées par la police, surtout à Casablanca, Tanger et Rabat. Il y a des blessés, des interpellations, souvent de courte durée, et l’hebdomadaire TelQuel titre : « Le Makhzen contre-attaque ».

Le 5 juin par contre, rien. Les manifestants ayant évité les quartiers populaires, les forces de l’ordre se contentent d’observer. « J’ai reçu des coups de fil de journalistes européens qui me demandaient : “Mais que fait la police ?” s’amuse un responsable du ministère de l’Intérieur. Ils semblaient désagréablement surpris par l’absence d’affrontements, vous vous rendez compte ? » Signe des temps, dans un pays où la proportion d’internautes atteint les 32 % – soit environ autant qu’en Tunisie et en Turquie, près de trois fois plus qu’en Algérie – et où les vidéos postées sur YouTube font florès, manifestants et policiers se filment abondamment et réciproquement, ces derniers ayant même reçu l’ordre d’enregistrer leurs propres interventions musclées afin de démontrer au besoin que leurs coups de matraques n’avaient rien de létal.

Ne pas faire de martyrs

Le pouvoir a en effet une obsession : surtout pas de mort, l’hypothèse d’un Mohamed Bouazizi marocain tombant sous les balles des forces de l’ordre étant à ses yeux aussi potentiellement dommageable que l’attentat de Marrakech. Depuis le 20 février dernier, une demi-douzaine de rumeurs ont tenté d’imputer à la répression policière des décès ou des exactions dont elle n’était pas responsable. Cinq pilleurs de banque carbonisés à Al-Hoceima, une mère célibataire en conflit avec ses parents qui s’immole par le feu à Souk Sebt, le faux enlèvement d’un adolescent en mal de publicité à El-Jadida, un jeune mort des suites d’un tabassage policier à Sefrou… en 2010, un salafiste de la prison de Salé dont les tortures infligées aux parties intimes se sont avérées être de simples hémorroïdes, etc.

Le décès à l’hôpital Mohammed-V de Safi, le 2 juin, de Kamal Ammari, proche des islamistes d’Al Adl wal Ihsane, en a-t-il fait le premier martyr du 20 février ? Pour les membres du mouvement qui brandissaient trois jours plus tard son portrait dans les rues des grandes villes du Maroc, c’est une évidence. À leurs yeux, comme pour la plupart des médias étrangers, ce jeune agent de sécurité, dont l’agonie a été filmée à l’hôpital par des infirmiers et aussitôt postée sur des sites internet militants, est une victime de la manifestation réprimée du 29 mai à Safi.

La police marocaine ayant acquis sous le règne de Hassan II et même un peu au-delà la réputation que l’on sait, point n’est besoin de preuves : un corps tuméfié suffit. Or force est de reconnaître qu’il existe une autre version, au moins aussi crédible (à défaut d’être politiquement correcte) que celle-là, et que développe le ministère de l’Intérieur à Rabat. Ammari serait mort des suites d’un accident de cyclomoteur, survenu le 29 mai. D’abord transporté chez un médecin généraliste qui l’aurait mal soigné, il aurait été admis aux urgences de l’hôpital le 2 juin à 8 heures avant de succomber à ses blessures. Quant à la manifestation du dimanche, il n’y aurait tout simplement pas participé. « Dans la liste des blessés et interpellés du 29 mai à Safi rendue publique le lendemain par les islamistes, son nom ne figure pas », assure un haut fonctionnaire.

Les multiples enquêtes – police judiciaire, Conseil national des droits de l’homme, ONG… – ouvertes depuis sur le « cas Ammari » finiront sans doute par dire le vrai. Mais une chose est sûre : dans la bataille de communication qui se joue depuis quatre mois autour des victimes réelles ou supposées du mouvement de protestation, la Direction générale de la sûreté nationale (DGSN) n’entend pas être en reste. Alors que le Mouvement du 20 février « revendique » plusieurs dizaines de blessés lors des manifestations de mai et désormais un mort, la police avance ses propres chiffres. « Nous tenons un décompte précis depuis quinze semaines, explique un haut responsable de la DGSN : 269 policiers ont été blessés lors des manifestations, dont 48 à Tanger, 31 à Marrakech, 16 à Al-Hoceima, 12 à Fès et 123 à Khouribga, la ville phosphatière. Tous ou presque ont été atteints par des jets de pierres à distance, ce qui signifie qu’ils n’étaient pas au contact. »

Histoire de démontrer que les forces de l’ordre n’ont pas le monopole de la violence, notre interlocuteur exhibe des photos, prises par la police, d’émeutiers s’affairant autour de bonbonnes de gaz, « comme à Gdeim Izik, au Sahara, il y a sept mois. Nous avions alors perdu onze hommes. Qui, à l’étranger, s’en est soucié ? »

En cercle restreint

Reste que le Mouvement du 20 février, au-delà de la polémique sur ses capacités réelles de mobilisation, ne se réduit ni à la violence de casseurs marginaux, ni à l’agenda d’islamistes en mal de qawma (« soulèvement »). Le message est ici plus important que le médium et c’est avec trois proches collaborateurs réputés pour leurs capacités d’ouverture que Mohammed VI en a analysé l’essentiel. Le juriste Mohamed Moatassim, conseiller au Palais, est ainsi apparu depuis le discours du 9 mars – dont il a été le rédacteur principal – comme un élément clé du dispositif royal : c’est lui qui dialogue avec les partis politiques sur la réforme de la Constitution. Idem pour Mohamed Yassine Mansouri, patron de la Direction générale des études et de la documentation depuis 2005 et premier responsable sécuritaire du pays, discret, minutieux et pondéré. Mohamed Rochdi Chraïbi, directeur de facto du cabinet royal et ancien condisciple de M6 au Collège royal comme Mansouri, complète le trio. Ce Fassi travailleur et disponible qui a connu des aléas semble être pour de bon revenu en grâce depuis juillet 2010, et il est omniprésent derrière le roi.

Les chefs de partis politiques ont été pris de vitesse par l’accélération de l’Histoire.

Aucun de ces trois-là n’a été conspué par les manifestants du 20 février, ce qui n’est pas le cas évidemment de Fouad Ali El Himma, « l’ami du roi », ni de Mohamed Mounir El Majidi, secrétaire particulier du souverain et gestionnaire de la fortune du Palais. Même si le premier demeure proche du « boss » et si le second a, de l’avis général, réussi fin mai à organiser avec succès un festival Mawazine, qu’il coache depuis l’origine, leur surexposition médiatique négative se paie d’une mise à l’ombre aux allures de traversée du désert. C’est donc en cercle restreint que M6 fait face à une situation d’autant plus complexe qu’il n’a guère d’interlocuteurs : les chefs des partis ont été pris de vitesse par l’accélération de l’Histoire, et ce qui reste du 20 février est soit noyauté par des forces situées hors du champ politique, soit désespérément acéphale.

Justice

Le roi, qui a récemment fait une tournée triomphale dans l’Oriental, est sorti intact de ces mois de turbulences. Même si la fronde n’a pas épargné son entourage, il est toujours aussi populaire et ce n’est pas là le moindre des paradoxes marocains. Le peuple veut la révolution avec lui et, dans la tourmente du « printemps arabe », M6 fait sa révolution autrement, réactif, à l’écoute, mais aussi sur le long terme. À ce sujet, une information riche de conséquences est passée inaperçue hors du royaume. Le 10 mai, les six monarchies du Conseil de coopération du Golfe ont officiellement invité le Maroc à rejoindre leur club.

Une adhésion en forme de donnant-donnant, Rabat apportant son expertise sécuritaire en échange d’un pétrole moins cher et surtout de vastes perspectives d’emplois, bien au-delà des milliers d’émigrés marocains revenus de Libye. Mohammed VI n’a évidemment pas dit non à cette opportunité. Une Constitution, fût-elle plus démocratique, et des élections, fussent-elles transparentes, ne créent pas de travail. C’est sur le terrain du développement, du social (pour lequel l’équivalent de plus de 2 milliards d’euros de crédits supplémentaires a été débloqué ces trois derniers mois) et de la justice sociale que se joue vraiment l’avenir du Maroc. Il l’a toujours pressenti. Depuis le 20 février, il le sait.

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Par François Soudan, envoyé spécial à Rabat.

Cet article a été publié dans le J.A. n°2631.