Place au business !

À l’initiative du département d’État américain et du ministère algérien des Affaires étrangères, une conférence sur l’entrepreneuriat Maghreb - États-Unis s’est tenue à Alger les 1er et 2 décembre. À cette occasion, l’administration américaine a annoncé le lancement du North Africa Partnership for Economic Opportunity (Napeo), ou partenariat nord-africain pour les opportunités économiques.

Ce partenariat s’inscrit dans le prolongement de l’initiative Eizenstat – du nom de l’ancien secrétaire adjoint au Trésor de l’administration Clinton –, lancée en 1998. Elle élargit toutefois son domaine d’intervention à la Libye et à la Mauritanie.

Autre innovation : alors que l’initiative Eizenstat se limitait aux partenariats publics, le Napeo privilégie les partenariats privés, en misant sur les jeunes entrepreneurs et les start-up pour promouvoir la création d’emplois. Selon l’Américain Jose W. Fernandez, secrétaire d’État adjoint à l’Économie et à l’Énergie, « il se fixe pour objectifs de dynamiser la présence économique des États-Unis dans la région à travers la promotion de la jeunesse, et d’améliorer les relations entre l’entreprise et les milieux universitaires et scientifiques ». Un centre d’excellence visant à créer des liens entre les écoles de commerce américaines et leurs consœurs maghrébines verra le jour au Maroc, tandis qu’un institut virtuel, via un réseau internet, fera du Napeo un « incubateur » de nouvelles technologies.

Les participants à la conférence sont convenus de se revoir régulièrement et ont fixé leur prochain rendez-vous à 2011, à Rabat. Autre décision annoncée par le département d’État : la tenue d’une réunion annuelle entre les cinq ministres du Commerce des pays du Maghreb et leur homologue américain.