Desmond Tutu, vrai fils d’Afrique
Desmond Tutu, Prix Nobel de la paix, a participé à une campagne scientifique de recherche ADNL L’occasion de découvrir ses lointaines origines.
L’archevêque Desmond Tutu © AFP
Publié le 25 février 2010 Lecture : 1 minute.
Le Prix Nobel de la paix et archevêque anglican, Desmond Tutu, connaissait ses ascendants : des Sothos-Tswanas et des Ngunis, deux peuples bantous d’Afrique australe. En acceptant de participer à une étude scientifique sur les différents types d’ADN dans le monde, il a appris qu’il avait aussi des ancêtres khoï-khoïs, le nom local des Bushmen.
« Je suis véritablement originaire d’Afrique australe. Je suis un descendant des tout premiers hommes », a déclaré Mgr Tutu, cité par Vanessa Hayes, une des scientifiques qui a travaillé sur cette étude.
Conduite simultanément aux États-Unis, en Australie et en Afrique du Sud, cette recherche, rendue publique le 18 février, a porté sur le décryptage du génome de cinq Bushmen et deux autres africains d’origines différentes, Desmond Tutu et un Yorouba du Nigeria. L’ADN de plusieurs Européens, Américains et Asiatiques a déjà été étudié. Les scientifiques avaient en revanche moins d’information sur le génotype africain.
L’objectif est d’améliorer la connaissance et le traitement des maladies. Cette étude a démontré par exemple que les Khoï-Khoïs n’avaient pas le gène qui rend les Bantous plus résistants au paludisme. Elle a aussi mis en évidence une grande variété de patrimoine génétique chez les Khoï-Khoïs, dont les individus sont parfois plus différents entre eux que ne le sont les Européens et les Asiatiques.
