Sale temps pour le tourisme
Kidnappings à répétition, menace terroriste… L’insécurité grandissante a conduit les tour-opérateurs à réduire leur activité.
Chinguetti, ville des sables aux bibliothèques millénaires, dans l’Adrar © Stéphane Lagoutte/Myope
Publié le 7 janvier 2010 Lecture : 1 minute.
Grâce aux charters, qui avaient commencé à desservir le pays en 1996, le triptyque « désert, calme, hospitalité » attirait chaque année 10 000 voyageurs occidentaux – surtout français – en quête de grands espaces. Depuis deux ans, seuls quelques intrépides font le trajet jusqu’à Nouakchott et Atar, point de départ des circuits dans l’Adrar, LA région touristique, dans le nord-est du pays. En cause, la menace terroriste. La Mauritanie vit une série noire qui a commencé avec l’assassinat, le 24 décembre 2007, de quatre touristes français, entraînant l’annulation du rallye Paris-Dakar. Elle s’est poursuivie avec notamment l’assassinat de douze militaires en septembre 2008, un attentat kamikaze en août dernier, l’enlèvement de trois bénévoles espagnols en novembre… Ces opérations ont été revendiquées par Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).
La disparition de deux touristes italiens, le 18 décembre, est peut-être aussi de son fait (aucune revendication n’avait été émise à l’heure où nous mettions sous presse). Le ministère français des Affaires étrangères a réagi en invitant à la prudence. « Il est fortement conseillé aux Français amenés à se rendre en Mauritanie, pouvait-on lire sur son site Internet, d’être particulièrement vigilants et d’éviter tout voyage ou séjour isolé. » Les voyagistes ont réduit leur activité. En 2007, Point-Afrique organisait deux vols hebdomadaires vers Atar (au départ de Paris et de Marseille). Malgré les mises en garde du Quai d’Orsay, le tour-opérateur a décidé d’en maintenir un pour la saison 2009-2010 (Paris-Atar, via Saint-Louis, au Sénégal). Son patron, Maurice Freud, s’est rendu à Nouakchott en octobre. Des mesures de sécurité ont été prises de concert avec les autorités. Objectif : maintenir l’activité, même résiduelle. Le premier vol a eu lieu le 20 décembre… deux jours après la disparition des touristes italiens.
