Un vaccin disponible avant 2014
Pour une fois, les nouvelles sont bonnes. Elles viennent de Nairobi, où s’est tenu, du 2 au 6 novembre un colloque scientifique sur le paludisme. Plus d’un millier de chercheurs ont fait le bilan de leurs travaux au cours de cette grand-messe du falciparum. Et l’espoir a dominé les débats.
Christian Loucq, directeur de PATH Malaria Vaccine Initiative (une ONG financée principalement par la Fondation Gates), a toutes les raisons d’être optimiste. « Nous entrons dans la phase 3 de l’évaluation clinique d’un vaccin (le RTS,S) qui a déjà montré un taux d’efficacité de 53 % lors des précédents essais, rappelle-t-il. C’est un excellent résultat, et cela signifie qu’un premier vaccin sera disponible d’ici trois à cinq ans. »
Ces nouvelles encourageantes sont le fruit de travaux menés par onze centres de recherche clinique disséminés dans sept pays africains : Burkina, Gabon, Ghana, Kenya, Malawi, Mozambique et Tanzanie.
Forte des résultats positifs du vaccin RTS, S, la communauté scientifique se penche déjà sur le vaccin dit de « deuxième génération ». Objectif : atteindre d’ici à 2020-2025 un taux de protection de 80 %, voire bloquer la transmission du paludisme de l’homme au moustique. « Mais, pour cela, il faudra convaincre de nouveaux bailleurs, notamment européens », prévient Christian Loucq, qui s’inquiète aussi des résistances des moustiques aux insecticides et aux antipaludéens.
