De Nshasa à Kinshasa
L’histoire écrite de la ville commence lorsque l’explorateur anglo-américain Henry Morton Stanley fonde, en 1881, la Stanley Pool Station, sur un terrain offert par le chef teke Ngaliema.
Publié le 28 avril 2009 Lecture : 1 minute.
Point d’aboutissement de la route des caravanes, qui mène, 560 kilomètres plus à l’ouest, à la côte Atlantique, Stanley Pool, devenue Pool Malebo (du nom du palmier borassus qui orne les armoiries de la capitale), est une place commerçante active. En 1882, la station est rebaptisée Léopoldville, en l’honneur du roi des Belges. Son statut de capitale du Congo belge deviendra effectif en 1929. En 1966, elle est rebaptisée Kinshasa, du nom d’un village de pêcheurs bateke, Nshasa (« lieu d’échange », en teke). De 14 000 âmes en 1900, la ville franchit à l’indépendance, en 1960, le cap des 400 000 habitants et, en 2005, celui des 9 millions. Une explosion qu’elle doit à son accroissement naturel et à l’arrivée de milliers de Congolais fuyant les campagnes appauvries ou les zones troublées du pays.
