Épouses et assassins
de Kwei J. Quartey, Payot Suspense, 350 pages, 22 euros.
Publié le 21 avril 2009 Lecture : 1 minute.
Ketanu, un petit village ghanéen à 160 km d’Accra. Le corps de Gladys Mensah, une étudiante en médecine engagée dans un programme de prévention contre le sida, est retrouvé sans vie en pleine forêt. Aucune trace de coup. Tout le monde s’accorde pour dire qu’un sorcier l’a tuée « sans même la toucher ». Tout le monde… sauf Anum Biney, le médecin légiste, qui découvre lors de l’autopsie qu’elle a été étranglée. L’inspecteur Darko Dawson d’Accra est alors dépêché sur place. Le voyage lui est particulièrement douloureux. Vingt-cinq ans auparavant, sa mère disparaissait dans le même village lors d’une visite à sa sœur. Depuis, Dawson n’y est jamais retourné. Les souvenirs de son dernier séjour à Ketanu affleurent : le trajet en « tro-tro » (minibus) avec sa mère et son frère, la cuisine de la tante Osewa, les parties d’awalé en compagnie de l’oncle Kweku… Les investigations seront laborieuses : les autorités villageoises ne voient pas d’un bon œil l’arrivée d’un policier de la capitale. Et si cette enquête remettait en question leurs privilèges ? Et si Dawson apprenait que Gladys Mensah s’opposait au système des trokosi, ces jeunes vierges abandonnées aux mains du sordide féticheur Fafali Acheampong pour conjurer une malédiction ? Et s’il lui venait à découvrir ce qui est advenu à sa mère ? Pour ce premier polar, l’auteur s’est nourri de ses années d’enfance pour décrire une Afrique où le poids des traditions freine la lutte contre l’épidémie du sida et entrave l’émancipation des femmes. Où les féticheurs et autres marchands d’espoir exploitent les âmes en détresse. Né au Ghana, d’un père ghanéen et d’une mère africaine-américaine, Kwei J. Quartey a grandi « au milieu des livres » (Conan Doyle, Henry James, John Le Carré, Chinua Achebe, V.S. Naipaul), à Accra, où ses parents enseignaient à l’université. Il vit aujourd’hui à Pasadena (États-Unis), où il est médecin.
