Les catholiques lâchent Mugabe

Il y a encore deux ans, Mgr Buti Tlhagale, archevêque de Johannesburg, espérait « un miracle » pour libérer le Zimbabwe de la pauvreté et de l’oppression. Aujourd’hui président de la Conférence des évêques d’Afrique australe, il se montre plus direct et demande carrément la démission de Robert Mugabe.

Pour le Sud-Africain comme pour les autres évêques de la Conférence épiscopale d’Afrique australe réunis fin janvier à Pretoria, ce dernier, ainsi que son entourage, restent « illégitimement agrippés au pouvoir ». Les prélats demandent donc à la Communauté de développement d’Afrique australe (SADC), qui, depuis des années, poursuit une médiation pas vraiment couronnée de succès, de « cesser de soutenir et de donner crédibilité au régime de Mugabe ». Depuis plusieurs mois, Mgr Tlhagale critique la « diplomatie discrète » de Thabo Mbeki, médiateur officiel dans la crise zimbabwéenne.

Les évêques se prononcent pour « la formation d’un gouvernement de coalition » et « la préparation dans les plus brefs délais d’une élection présidentielle sous supervision internationale ». Lui-même catholique, Mugabe a longtemps bénéficié sinon du soutien, du moins du mutisme de la hiérarchie ecclésiastique zimbabwéenne. Le seul à avoir osé dénoncer les actes de torture et autres abus de pouvoir est l’archevêque de Bulawayo, Mgr Pius Ncube. Victime d’une cabale concernant une hypothétique liaison avec une employée de l’archevêché, ce dernier a dû quitter son poste en septembre 2007. Le Vatican lui a demandé de ne plus s’exprimer publiquement.

Au moment même où les évêques se réunissaient, la SADC a demandé à Morgan Tsvangirai, à l’issue d’un énième sommet sur le Zimbabwe, d’accepter le poste de Premier ministre. Et à son parti de partager avec le camp Mugabe le très disputé ministère de l’Intérieur. La proposition a visiblement divisé le Mouvement pour le changement démocratique, le parti de Tsvangirai.