De l’arbre aux pneus
Publié le 5 novembre 2008 Lecture : 1 minute.
La SIPH, filiale à 55 % du groupe privé ivoirien Sifca, produit et commercialise du caoutchouc naturel. La matière première, le latex, provient de l’hévéa, un arbre tropical dont la durée de vie est d’environ quarante ans. Il commence à produire du latex au bout de sept ans et atteint son maximum de rendement entre 15 et 20 ans, avant de décliner lentement. L’hévéa est saigné tout au long de l’année : on pratique dans l’arbre une entaille par laquelle s’écoule un liquide blanc et épais, le latex, qui est recueilli dans des gobelets fixés à l’arbre. À l’issue de sa période d’exploitation, l’hévéa est abattu pour faire place à de nouveaux plants préalablement élevés en pépinière. La SIPH possède 41 700 hectares de plantations d’hévéas matures et immatures : 18 600 ha avec la SAPH en Côte d’Ivoire, 12 100 ha avec Grel au Ghana et 11 000 ha avec la MDC au Nigeria. La transformation du latex en caoutchouc se fait dans sept usines : quatre en Côte d’Ivoire, une au Ghana et deux au Nigeria. La production totale de caoutchouc de la SIPH est actuellement de l’ordre de 93 000 tonnes (dont 65 000 viennent de Côte d’Ivoire), soit le quart de la production africaine. Et 50 % de la récolte est acquise par Michelin. L’industrie du pneumatique, principal débouché du caoutchouc, absorbe 65 % de la production mondiale.
