Un feuilleton long de six ans
Publié le 21 septembre 2008 Lecture : 1 minute.
Les mandats d’arrêt internationaux lancés le 12 septembre contre des personnalités sénégalaises par le juge Jean-Wilfrid Noël ne sont que le dernier acte d’un feuilleton qui dure depuis six ans. Vendettas et surenchères, plaintes et contre-attaques se succèdent depuis ce 26 septembre 2002 où un ferry qui reliait Ziguinchor à Dakar a fait naufrage au large de la Gambie, causant la mort de 1 864 personnes. L’une des plus grandes catastrophes maritimes de l’Histoire a un effet immédiat : Youssouf Sakho et Youba Sambou, ministres sénégalais des Transports et de la Défense au moment du drame, sont contraints à la démission le 2 octobre 2002. Après une plainte contre l’État du Sénégal déposée vingt jours plus tard par 300 familles de victimes ou rescapés, le procureur classe le dossier sans suite le 7 août 2003, étant donné que le commandant de bord, dont la responsabilité est engagée dans la surcharge du bateau (doté d’une capacité de 550 passagers), a trouvé la mort dans le naufrage.
L’État décide malgré tout, le 18 août 2003, de relever de leurs fonctions sept officiers dont le chef d’état-major de l’armée, Babacar Gaye. Et de commencer, un mois et onze jours plus tard, à indemniser les victimes. Ce qui ne dissuade pas l’Association française des familles de victimes (AFV-Joola) de porter plainte auprès du tribunal d’Évry, qui ouvre une information judiciaire le 24 août suivant.
Le 11 mars 2004, le Collectif de coordination des familles de victimes déplore « la gestion chaotique et nébuleuse » de la catastrophe et demande le 26 septembre de la même année le renflouement du navire et la remontée des dépouilles.
Reçue à l’Élysée le 12 décembre 2007, l’AFV-Joola poursuit en France son action judiciaire dans le cadre de laquelle le juge Jean-Wilfrid Noël se rend au Sénégal. Le 23 janvier 2008, il auditionne une dizaine de personnes à Dakar. Il ne parvient pas en revanche à rencontrer Mame Madior Boye, Premier ministre au moment du drame, aujourd’hui l’une des personnalités visées par un mandat d’arrêt.
