Américains, mais de quel pays ?
Publié le 21 septembre 2008 Lecture : 1 minute.
Donne-moi ta salive, je te dirai quel Africain tu es. La formule résume à elle seule le service proposé par le laboratoire African Ancestry (www.africanancestry.com) aux Africains-Américains qui cherchent à savoir si leurs aïeux sont nés sur les rives du lac Tanganyika ou au bord du fleuve Congo. Le slogan de l’entreprise ? « Trace your DNA. Find your roots. » (« Déterminez votre ADN. Trouvez vos racines ».)
La méthode proposée aux descendants d’esclaves, qui, pour la plupart, ignorent d’où ils viennent, est relativement simple. Il leur suffit d’acheter en ligne, pour 350 dollars, le « kit » nécessaire pour prélever un peu de salive dans leur bouche et de le renvoyer, par la poste, au laboratoire. En quelques semaines, les laborantins comparent l’ADN extrait de la salive aux 25 000 échantillons de la base de données d’ADN africains rassemblés par African Ancestry. Et déterminent, avec une certaine marge d’erreur tout de même, leurs origines géographiques. À la clé, un « certificat personnalisé » attestant qu’ils appartiennent à une lignée zouloue ou mandingue
Fondé en 2003, African Ancestry clame avoir permis à 100 000 personnes de « renouer » avec leurs racines. Et s’enorgueillit de compter bien des célébrités parmi ses clients. Outre Spike Lee, qui aurait des racines camerounaises, l’actrice Whoopi Goldberg serait originaire de Guinée-Bissau, l’animatrice de télévision Oprah Winfrey aurait des ancêtres kpelles (Liberia) – et non zoulous, comme elle le pensait -, et le musicien Quincy Jones appartiendrait à une lignée tikar (Cameroun)
L’actrice Kimberly Elise, qui a découvert que ses ancêtres étaient songhaïs, voit dans cette « révélation » une ancre qui la rattache à son passé. « Cela donne plus de valeur à mon présent », soutient-elle. Quant à l’acteur Forest Whitaker, très crédible interprète d’Idi Amin Dada dans le film Le Dernier Roi d’Écosse, il a dû être rassuré : pas une goutte de sang kakwa l’apparentant au dictateur ougandais de sinistre mémoire ne circule dans ses veines. Ses ancêtres seraient plutôt des Igbos du Nigeria.
