Depuis quand l’emblème des États-Unis est-il un aigle ?
Question de Marinette Lapie, Pantin, France
Publié le 21 janvier 2007 Lecture : 1 minute.
Quitte à vous décevoir, le magnifique oiseau qui symbolise la nation américaine – il figure notamment sur le sceau de la Maison Blanche ainsi que sur les billets verts – n’est pas un aigle, malgré son nom anglais de Bald Eagle, mais un pygargue. Ce qui, pour les spécialistes de la faune, est très différent. Thomas Jefferson, qui deviendra président en 1801, proposa en 1782 de faire de cet oiseau l’emblème des États-Unis. Ce choix, entériné la même année par le Congrès, ne deviendra officiel qu’en 1787. Avec sa tête blanche, son bec et ses yeux jaunes, le pygargue ne pouvait être, pensait-on alors, qu’un prédateur fier et courageux. Erreur. Ce rapace nord-américain, qui se nourrit essentiellement de poissons et de charognes, se révèle timide et lâche. Il lui arrive de chasser en vol, mais de petites proies, et, comme les vautours auxquels il est apparenté, il se repaît surtout de chairs putrides, quand ce n’est pas de la vomissure d’autres oiseaux. Alors, pour ce qui est du symbole
