25 salariés en 1988, 8 000 vingt ans après
Publié le 20 janvier 2008 Lecture : 1 minute.
« Thomas Sankara pensait que nous n’étions pas sérieux, que c’était une ruse pour faire du commerce de la drogue », se souvient Kolapo Lawson, administrateur du holding Ecobank Transnational Inc. depuis 1993, après avoir été administrateur d’Ecobank Nigeria. Il est aussi le fils de Chief Lawson, l’un des fondateurs de la banque ouest-africaine, et a participé avec lui ou à sa place à de nombreuses réunions destinées à intéresser États et gouvernements à ce projet. L’histoire commence dans les années 1980, quand les présidents des chambres de commerce d’Afrique de l’Ouest décident de doter la région d’un outil d’intégration économique. « Ils voulaient proposer aux hommes d’affaires de la région une alternative aux banques occidentales », résume Kolapo Lawson. En 1985, la structure Ecobank est créée, avec pour premiers actionnaires les présidents et les membres des chambres de commerce. Il faudra trois ans et un contrat d’assistance technique avec le groupe américain Citibank pour que la première filiale soit opérationnelle, au Togo, début 1988. « Il y avait une vingtaine de personnes dans cette structure et, au siège, nous étions cinq », raconte Tony Nzongalo, directeur de l’audit et de la gestion des risques à ETI Les filiales en Côte d’Ivoire, au Nigeria, au Ghana et au Bénin seront ouvertes dans les deux années suivantes. Fin 2007, Ecobank emploie 8 000 personnes (+ 36 % en un an).
