Un vaccin amélioré contre la méningite
Publié le 19 mars 2006 Lecture : 1 minute.
Une première étape a été franchie dans la mise au point d’un nouveau vaccin conjugué contre la méningocoque de sérogroupe A. L’étude clinique de phase I a démontré qu’il pouvait être administré aux humains en toute sécurité et qu’il était immunogène. Il devrait apporter une meilleure protection individuelle que les vaccins existants, mais aussi collective, car il bloque la transmission de la bactérie. La recherche est menée par le Projet vaccins méningite (MVP) partenariat entre l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’organisation PATH, et le Serum Institute of India Limited (SIIL). SIIL et MVP vont désormais pouvoir tester sans risques l’efficacité du vaccin en Afrique. La méningite est une très grave infection des méninges, les minces lames de tissu entourant le cerveau et la moelle épinière. La souche A occasionne des épidémies dans une région appelée « la ceinture africaine de la méningite » qui s’étend du Sénégal et de la Gambie, à l’ouest, à l’Éthiopie, à l’est, et qui compte quelque 430 millions d’habitants. Tous les ans, la maladie y frappe des milliers de personnes. Les épidémies balayent dangereusement cette « ceinture africaine » tous les huit à douze ans. La plus meurtrière a eu lieu en 1996-1997. Plus de 250 000 cas ont été enregistrés, et 25 000 décès rapportés à l’OMS. La méningocoque A sévit actuellement dans l’ouest du Burkina Faso, où quelque 3 000 cas ont été recensés.
