Le « Clemenceau » est arrivé en Inde
Publié le 19 février 2006 Lecture : 1 minute.
Oui, et ce n’est pas une plaisanterie. Mais c’était il y a dix-huit ans ! En décembre 1987, j’ai eu le plaisir de recevoir le porte-avions Clemenceau pour une escale officielle au port de Bombay. A Paris, le gouvernement (dirigé par Jacques Chirac et dont André Giraud était le ministre de la Défense) craignait que le gouvernement indien ne refuse de donner son autorisation à cette unité de la flotte française de l’océan Indien. !ce n’était pas l’amiante qui posait alors problème, mais le potentiel nucléaire dont il pouvait être équipé, et qui avait jusque-là entraîné plusieurs refus d’escale des autorités indiennes. J’avais décidé de tenter le coup malgré tout ; j’avais eu un long entretien avec Rajiv Gandhi, alors Premier ministre, et l’accord avait été donné peu après. L’escale du Clemenceau, qui dura plusieurs jours, fut un grand succès, et l’accueil des autorités civiles et de la Marine indiennes fut très chaleureux. Sans doute l’amiral Lanxade, qui commandait alors la flotte française dans l’océan Indien, et François Nicoullaud, à l’époque consul général de France à Bombay avant de devenir directeur du cabinet de Pierre Joxe au ministère de la Défense, s’en souviennent-ils comme moi.
