Pourquoi n’y a-t-il pas de Nobel de mathématiques ?
Question posée par Lili Miliani, Lyon, France
Publié le 14 octobre 2007 Lecture : 1 minute.
Depuis 1901, le prix Nobel est décerné chaque année à des personnes s’étant illustrées dans les domaines de la médecine, de la physique, de la chimie, de la littérature, de la paix et, depuis 1968, de l’économie.
Bizarrement, les mathématiques n’ont jamais été honorées par la célèbre académie suédoise. La légende veut que le fondateur du prix, Alfred Nobel, aurait volontairement écarté la discipline après avoir appris que sa compagne entretenait une relation extraconjugale avec le mathématicien Gösta Mittag-Leffler. Lequel avait de toute façon déjà convaincu le roi de Suède de fonder un prix dédié à la discipline. D’aucuns avancent, en outre, qu’Alfred Nobel jugeait les mathématiques trop théoriques.
À défaut de Nobel, c’est la médaille Fields (du nom d’un mathématicien canadien mort en 1932) qui, depuis 1936, récompense tous les quatre ans les meilleurs de la spécialité.
