Anomalie génétique
Publié le 12 octobre 2008 Lecture : 1 minute.
L’albinisme provient d’une anomalie génétique qui fait qu’un enfant naît avec une peau peu ou prou dépourvue de pigments. Les cheveux sont clairs, la peau blanche et les yeux bridés, du fait d’une absence de mélanine, cette substance naturelle censée protéger la peau des radiations du soleil. Les personnes souffrant de cette maladie – en moyenne 1 pour 40 000 – présentent des caractéristiques très variables. L’albinisme total est dit « oculo-cutané ». Il se traduit par des cheveux totalement blancs ou blonds, un iris gris ou bleu, des pupilles à reflet rouge et une peau très claire, particulièrement sensible au soleil. Ceux qui ne sont touchés qu’au niveau des yeux ont une vision déficiente. Le nom en lui-même viendrait d’explorateurs portugais qui, parcourant les côtes africaines aux XVIe et XVIIe siècles, découvrirent avec stupeur ces « nègres blancs ».
