Comme glace au soleil
Publié le 8 octobre 2006 Lecture : 1 minute.
Tout fond, même l’océan glacial Arctique. Prises par satellite entre le 23 et le 25 août dernier, des photos de l’Agence spatiale européenne (ESA) montrent que la banquise est traversée par une faille – aussi large que les îles britanniques – qui va du nord des îles Spitzberg (Norvège) à l’archipel russe de Severna Zemlya, en passant par le pôle Nord. D’après les images, la surface de glace de cette portion de l’Océan arctique aurait diminué de plus de 30 % en quinze ans, passant de 8 millions de kilomètres carrés à la fin des années 1980 à 5,5 millions en 2005.
« On n’a jamais observé une telle situation en période de fonte des glaces, estime Mark Drinkwater, de l’ESA. Un bateau peut naviguer sans difficulté des Spitzberg au pôle Nord. Si cette tendance anormale se prolonge [], il y aura probablement, dans dix à vingt ans, des moments de l’année où il sera possible que des bateaux fassent le tour du monde par l’océan Arctique. » Les explications sont à chercher du côté de l’effet de serre et du réchauffement climatique qu’il entraîne. Mais les tempêtes du mois d’août sont également responsables. Les navigateurs qui veulent battre des records devront toutefois attendre une année : depuis deux ou trois semaines, la température se rafraîchissant, la glaciation a repris.
