…. les Anglais roulent-ils à gauche ?
Publié le 5 décembre 2004 Lecture : 1 minute.
Même si vous avez raté dix fois le permis de conduire, vous l’avez remarqué : les Anglais roulent à gauche. L’usage leur en est resté du Moyen âge, voire de périodes plus anciennes. À l’époque où l’on circulait à cheval, et qui coïncide avec l’époque où les hommes portaient l’épée, l’arme était suspendue au côté gauche des cavaliers. Pourquoi ? Pour qu’ils puissent la saisir aisément avec la main droite.
Du coup, ils ont pris l’habitude de circuler à gauche pour que leurs épées ne se choquent pas lorsqu’ils se croisaient. Et en cas de danger, il leur était également plus facile de la sortir et de la tendre à la figure de leur agresseur s’ils se tenaient à gauche de la route ou du chemin.
Cette tradition s’est perpétuée chez les Anglo-Saxons et dans les usages du chemin de fer, y compris à la SNCF (Société nationale des chemins de fer français) où les trains roulent à gauche.
Mais il reste un mystère : pourquoi les Français et la plupart des autres peuples roulent à droite ?
Inspiré de Pourquoi, de Philippe Vandel, éd. J.-C. Lattès, 1996.
