L’étape haïtienne
Publié le 4 novembre 2007 Lecture : 1 minute.
La maladie n’a été reconnue comme telle aux États-Unis qu’en 1981, mais le virus du sida y était présent depuis 1969. Il y avait été probablement introduit par un émigré haïtien, et non par un steward homosexuel québécois du nom de Gaétan Dugas, comme certains l’ont raconté. C’est ce qui ressort de la chronologie reconstituée par l’équipe du Pr Michael Worobey, spécialiste en biologie de l’évolution à l’université de l’Arizona. Le virus était arrivé à Haïti en 1966, avec un voyageur venant d’Afrique centrale. C’est dans cette région, admet-on généralement, que le VIH a, dans les années 1930, franchi la barrière des espèces, sans doute par le biais de la consommation de viande de chimpanzé contaminé.
Les migrants haïtiens sont nombreux aux États-Unis. Les chercheurs de l’équipe Worobey ont analysé les échantillons sanguins de 5 d’entre eux, prélevés entre 1982 et 1983, et les ont comparés à ceux de 117 autres malades du sida à travers le monde. Ils ont construit tous les arbres généalogiques possibles entre ces virus et calculé la probabilité de chacun de ces arbres. Statistiquement, c’est la théorie du « Haïti d’abord » qui l’a emporté. Et c’est ce seul virus haïtien qui serait à l’origine de tous les cas observés : un, deux, quatre, huit jusqu’aux 25 millions de morts et aux 40 millions de séropositifs recensés aujourd’hui.
