Rats démineurs
Publié le 3 décembre 2006 Lecture : 1 minute.
Ce n’est pas une histoire belge, mais une ONG belge qui a été primée le 29 novembre à Paris, pour son programme de déminage au Mozambique faisant appel à des rats Tout est parti d’un reportage diffusé en Afrique par People TV sur le travail de l’organisation humanitaire belge Apopo, avec les « rats démineurs ». Ce reportage, signé Joachim Barbier, a été sélectionné par les téléspectateurs parmi les meilleures « initiatives » réalisées en faveur de l’Afrique.
De quoi s’agit-il ? Les années de guerre civile au Mozambique ont laissé des milliers de mines antipersonnel sur le terrain, empêchant toute activité humaine et économique (notamment agricole). Apopo a décidé de dresser au repérage des mines une vingtaine de rats géants importés de Tanzanie (ils pèsent environ 1,5 kg et font 75 cm). L’intelligence des rats est très faible, mais, au bout de six mois de « formation », ils deviennent capables de flairer une bombe enterrée avec, en guise de récompense, une banane, et le tout sans se faire tuer En un an, ils ont permis de « clarifier » une zone de plus de 15 000 m2, affirme Frank Weetjens, responsable d’Apopo à Maputo, en recevant le prix qui lui a été décerné par l’entreprise Western Union et par People TV. Les 5 000 dollars de récompense serviront à acheter une machine pour débroussailler les terrains avant l’entrée en action des rats. En 2005, les mines ont tué 23 personnes au Mozambique, dont 10 enfants, et en ont estropié 34 autres.
