Macao : l’empire du jeu
Publié le 2 septembre 2007 Lecture : 1 minute.
La folie des grandeurs n’est plus l’apanage des Américains. À preuve, l’inauguration en grande pompe à Macao, le 28 août, du Venetian, le plus grand casino de la planète. C’est peu dire que les dimensions du nouveau temple du jeu donnent le vertige. Abrité par un hôtel de trois mille suites dont la surface totale est plus de quatre fois supérieure à celle de l’Empire State Building, le casino recouvre une superficie trois fois plus grande que celle du plus gros casino de Las Vegas. La ville américaine a d’ailleurs été détrônée l’année dernière en termes d’argent dépensé dans les salles de jeu par Macao, cette ancienne enclave portugaise située au sud-est de la Chine.
Depuis sa rétrocession complète à la Chine en 1999, ce petit territoire de 28 km2 bénéficie du statut de région administrative spéciale (RAS), à l’instar de Hong Kong, qui se trouve à quelques encablures et d’où afflue une grande partie de sa clientèle de joueurs. Car Macao est le seul endroit en Chine où les casinos sont autorisés : une activité implantée depuis longtemps, reconduite et « assainie » par l’État chinois, qui y voit, outre un secteur éminemment juteux, le moyen d’offrir une vitrine luxueuse et « branchée » de la Chine moderne.
Selon la formule de l’ancien dirigeant chinois Deng Xiaoping, « un pays, deux systèmes », la Chine s’apprête à développer le plus grand empire mondial du jeu. Le Venetian, qui a coûté la bagatelle de 2,4 milliards de dollars, n’est que le premier hôtel-casino d’un projet qui en compte quatorze. Et cet ensemble, construit par le groupe américain Las Vegas Sands pour un coût estimé entre 10 et 12 milliards de dollars, ne sera que le plus important d’une série du même type dédiée au jeu et au divertissement. Reste à savoir si la fréquentation sera à la hauteur de ces investissements pharaoniques. Et si la population de Macao – prompte à manifester son mécontentement – jouera sans rechigner le jeu de Pékin…
