La saga Méridien
Publié le 1 avril 2007 Lecture : 1 minute.
Créé par la compagnie aérienne Air France, le groupe hôtelier Méridien a ouvert son premier palace à Paris, à deux pas des Champs-Élysées, en 1972. S’est ensuivi un essaimage rapide à travers le monde, priorité étant donnée aux villes desservies par la flotte française. En Afrique, le Sénégal est le premier servi avec l’ouverture du Méridien Président à Dakar. Publique à l’époque, l’enseigne devient l’incarnation du savoir-vivre à la française.
Au milieu des années 1990, Méridien sort du giron d’Air France, qui souhaite se recentrer sur son cur de métier. Méridien et ses cinquante-huit établissements dans le monde vont changer de main par trois fois en onze ans. À chaque fois, l’emblème du luxe hexagonal passe sous contrôle étranger… C’est d’abord le groupe britannique Forte qui en fait l’acquisition en 1994 pour 1,9 milliard de francs (290 millions d’euros), avant la banque japonaise Nomura International en 2001. En novembre 2005 enfin, c’est au tour de Starwood d’en prendre possession. La multinationale américaine met la main sur une marque qui n’est plus que l’ombre d’elle-même. Méridien, qui a frôlé le dépôt de bilan deux ans auparavant, affiche un déficit cumulé de 1 milliard d’euros…
