Le président de la République mauritanien Mohamed Ould Abdel Aziz a reçu le mardi 17 février Ali Moshiri, le patron Afrique et Amérique latine de Chevron. Au menu des discussions, rapporte l’agence officielle AMI : l’entrée du géant des hydrocarbures américain dans l’offshore mauritanien.

La visite d’Ali Moshiri intervient en effet deux semaines après l’acquisition par Chevron de 30 % des blocs C8, C12 et C13 détenus par la junior pétrolière américain Kosmos Energy au large des côtes mauritaniennes.

Dans le cadre de cette opération, dont les détails financiers n’ont pas été rendu publics, Chevron s’engage à assumer une part (non-proportionnelle à sa participation) du coût d’un puits d’exploration – et d’un deuxième puits conditionné à ce dernier – ainsi qu’à rembourser une part proportionnelle des investissements d’exploration déjà réalisés sur ces blocs, explique un communiqué en anglais du groupe d’hydrocarbures.

En cas de découverte

Suite à cette prise de participation, Kosmos détient désormais 60 % de ces trois permis, qui couvrent une superficie total de 27 200 kilomètres carrés, tandis que la Société mauritanienne des hydrocarbures et du patrimoine minier (SMHPM – public) conserve ses 10 %.

Kosmos Energy demeure pour l’instant l’opérateur de ces permis. Cependant « en cas de découverte commerciale après cette phase d’exploration Chevron deviendra l’opérateur de ces permis tout en conservant une participation de 30 % », explique le groupe américain dans un communiqué.

Pour 2015, Kosmos Energy, dont le principal fait d’armes en Afrique reste d’avoir co-découvert le champ pétrolier Jubilee au Ghana en 2007, a prévu le forage de deux puits d’exploration en Mauritanie sur deux sites aux réserves estimées respectivement à 2 milliards et à 300 millions de barils equivalent pétrole. Le groupe est également présent au Maroc, au Sénégal et au Ghana.

Chevron, qui est l’une des majors internationales des hydrocarbures (212 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2014), demeure peu impliquée dans l’exploration pétrolière dans les pays frontières en Afrique. Aussi, le groupe américain, très actif en Angola et au Nigeria, deux superpuissances pétrolières africaines, dispose seulement de quelques de permis offshore dans des pays comme le Maroc, le Liberia et la Sierra-Leone où l’exploration pétrolière n’a pas encore porté ses fruits.