La tetrandrine issue d’une plante chinoise stoppe la réplication d’Ebola chez des souris
Connue pour ses propriétés anti-inflammatoires, immunologiques et antiallergiques, la tetrandrine pourrait bien aussi stopper le virus Ebola dans son processus d’infection humaine. C’est ce que rapporte une étude germano-américaine parue fin février dans le journal « Science ».
Micrographie électronique de particules de virus Ebola (filaments bleus) sur une cellule infectée. © NIAID / CC BY 2.0
Publié le 10 mars 2015 Lecture : 1 minute.
Lors de son cycle, Ebola pénètre dans une cellule et s’agrippe à de petits éléments internes appelés endosomes pour se déplacer et, au final, se répliquer. Dans leur étude scientifique, les chercheurs ont pour la première fois démontré que le virus s’ancrait aux endosomes via certaines parties de surface : les canaux à deux domaines (two-pores channel ou TPC).
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Plants de Stephania Tetrandra. © DR
Et c’est là qu’entre en scène la tetrandrine. Testée sur des souris, cet alcaloïde issu d’une plante (Stephania tetrandra) utilisée en médecine traditionnelle chinoise se révèle capable de bloquer ces canaux particuliers, privant ainsi le virus de réplication et sauvant 50 % des rongeurs infectés. En plus de propriétés puissantes à faible dose, le médicament potentiel n’a que peu d’effets secondaires.
Ces premiers résultats donnent de l’espoir dans la lutte contre la maladie qui, selon le dernier compte-rendu de l’OMS, a fait depuis un an près de 9 177 victimes sur 23 000 cas recensés en Guinée, au Liberia et au Sierra Leone. Prochaine étape : tester la sécurité et l’efficacité de la molécule sur des primates non humains infectés par Ebola.
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>> Pour aller plus loin : Lire la publication scientifique parue dans Science (en anglais)
