Mis à jour à 19h38.

Les États-Unis se délivreront-ils jamais de leur passé raciste et ségrégationiste ? Après les meurtres de personnes noires non armées pas des policiers blancs qui secouent régulièrement le pays, des étudiants blancs de l’université d’Oklahoma appartenant à la fraternité "Sigma Alpha Epsilon" se sont filmés entonnant un chant violemment raciste dans un bus. La vidéo a été publiée dimanche 8 mars sur internet, provoquant un énième malaise sur la question raciale aux États-Unis.

Dans cette séquence, qui dure neuf secondes, on voit de jeunes hommes et une jeune femme blonde chanter : "On n’admettra jamais de nègre dans notre fraternité. Vous pouvez le pendre à un arbre, mais jamais son nom sera collé au mien".

Mise en ligne sur YouTube dimanche par l’Unheard Movement, une association africaine-américaine de l’université fondée suite à la mort de Michael Brown à Ferguson, la vidéo s’est répandue comme une trainée de poudre. L’université de l’Oklahoma n’a d’ailleurs pas tardé à réagir et a décidé lundi 9 mars d’expulser la confrérie, qui est l’une des plus importantes de son campus.

Le président de l’université de l’Oklahoma, David Boren, a publié mardi un communiqué indiquant que deux étudiants estimés être les "meneurs" avaient été exclus de l’université suite à l’incident. "J’ai insisté sur le fait qu’il y aura une tolérance zéro pour ce type de comportement raciste et menaçant à l’université de l’Oklahoma. J’espère que le pays tout entier va se joindre à nous dans ce principe de tolérance zéro face à un tel racisme", a-t-il poursuivi, précisant que "l’enquête va continuer à se pencher sur tous les étudiants impliqués dans le chant" et qu’"une fois que leur identité sera confirmée, ils feront l’objet de sanctions appropriées".

50 ans après la marche de Selma

Des dizaines d’étudiants de l’université se sont rassemblés lundi matin devant l’établissement pour dénoncer l’attitude raciste des étudiants de la vidéo, dans un contexte racial très tendu. La polémique intervient par ailleurs 48 heures après les célébrations du 50e anniversaire de la marche de Selma, dans l’Alabama, une date cruciale dans l’histoire de la lutte pour les droits civiques.

De son côté, la direction du réseau Sigma Alpha Epsilon, présent sur plusieurs dizaines de campus et qui compte 15 000 membres à travers les États-Unis, a présenté ses excuses à travers un communiqué qualifiant le chant "d’inacceptable" et de "raciste". Selon la chaîne locale KOCO, les membres de la fraternité devaient avoir quitté le bâtiment qu’ils occupaient sur le campus avant lundi soir minuit.

(Avec AFP)