Niger : 85 morts dans l’épidémie de méningite, les écoles fermées jusqu’à lundi à Niamey

"À Niamey, compte tenu de l’acuité de cette maladie, nous avons décidé de fermer tous les établissements d’enseignement à compter de mercredi jusqu’à lundi", a déclaré Brigi Rafini mercredi 22 avril, à la télévision d’État. Cette mesure ne concerne pas les universités, a toutefois précisé Abdou Asmane, le ministre de l’Enseignement supérieur.

Au 19 avril, "908 cas de méningite ont été recensés dans le pays avec 85 de décès soit une létalité de 9,36%", selon un dernier bilan communiqué mardi soir par le ministère de la Santé. Le précédent bilan officiel, qui datait du 13 avril, faisait état de 75 décès pour 697 cas. Plus de la moitié des morts s’étaient alors produites dans la capitale et la maladie touche majoritairement les enfants de 2 à 15 ans.

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La suspension des cours est "une mesure de précaution" pour permettre aux élèves de "rester dans leurs familles" en attendant de "bénéficier d’une vaccination", sachant qu’il existe "un problème de disponibilité de vaccins", a commenté le Premier ministre. "Nous avons un besoin immédiat de près d’1,2 million de doses de vaccins. Nous pourrons disposer d’ici jeudi de 50% (de ce total) mais pour l’autre moitié, nous lançons un appel à tous nos partenaires", a-t-il dit. Brigi Rafini a appelé la population à la "vigilance", notamment en "signalant tous les cas suspects".

L’actuelle épidémie est provoquée par des souches "plus virulentes" de la méningite que celles qui ont été à l’origine des précédentes vagues au Niger, selon un expert. Le pays est régulièrement frappé par des épidémies de méningite en raison de sa position au sein de "la ceinture de la méningite", qui s’étend du Sénégal jusqu’à l’Éthiopie. Très contagieuse, la maladie se manifeste par une montée brutale de température, de violents maux de tête, des vomissements et une raideur du cou.

(Avec AFP)