17 mai 1997 – 17 mai 2015, dix-huit ans jour pour jour depuis l’entrée triomphale à Kinshasa des troupes de l’AFDL (Alliance des forces démocratiques pour la libération), la rébellion de Laurent-Désiré Kabila, mettant fin aux 32 ans de règne du président Mobutu. Pour marquer le coup, Zoé Kabila, l’un des fils de l’ancien chef rebelle, s’est fendu d’un tweet pour rendre hommage aux "kadogo [enfants soldats, en swahili, NDLR], vivants ou morts, qui ont fait le choix de laisser leurs stylos pour des armes".

Allusion faite aux enfants soldats recrutés, selon des rapports d’ONG et des Nations unies, pendant la campagne militaire de l’AFDL ? Beaucoup de twittos le pensent et ne tardent pas à interpeller le frère du président Joseph Kabila sur Twitter. D’autant qu’"enrôler les enfants dans une armée ou une milice est un crime de guerre", lui rappelle Michael Tshibangu, président de l’Association pour le développement et la démocratie au Congo, basée au Royaume-Uni.

@Tresor_k @zoekabila les Kadogos étaient enfants soldats, enrôler des enfants dans l’armée/milice est un crime de guerre

— Michael Tshibangu (@MichaelTshi) 17 Mai 2015

Premier condamné de la Cour pénale internationale (CPI), Thomas Lubanga, un chef milicien de l’Ituri, dans le nord-est de la RDC, a en effet écopé d’une peine de 14 ans de prison après avoir été reconnu coupable d’enrôlement d’enfants.

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Zoé Kabila a-t-il donc commis une maladresse en rendant cet hommage aux "kadogo" ? La polémique commence à enfler sur Twitter. Premier réflexe : l’intéressé choisit de supprimer le tweet controversé. Trop tard. Le réseau social s’est déjà emballé. Des captures d’écran du message effacé circulent, le débat est lancé.

"Kadogo", enfants soldats ou soldats de l’AFDL ?

Certains internautes estiment qu’il s’agit d’un "mépris", voire d’un aveu de culpabilité, considérant qu’avec ce tweet, Zoé Kabila reconnaît publiquement que la rébellion de Kabila père avait bel et bien recruté des enfants dans ses rangs.

La mémoire revient chez les Kabila.On se rappelle avoir arraché d enfants à leur classe pr leur offrir d armes #Congo pic.twitter.com/BN9TcYtR2I

— Muntu Dia Kongo (@imakiT) 17 Mai 2015

No comment #RDC #RDCONGO https://t.co/6gvW3WoK82

— Tutu Prince (@tutuprince) 17 Mai 2015

17Mai1997 Chute de #Mobutu:@zoekabila député frère de #Kabila rend hommage aux Kadogo,surprenant twitte frisant apologie des enfants soldats

— Nicole Mutolo (@coeurafro) 17 Mai 2015

@zoekabila Incroyable Mepris des autres!! Wow… @FATOU_BENSOUDA @MorenoOcampo1 @ICCT_TheHague this post should be interesting @KoblerSrsg

— BL Sombre (@TAYBLS) 17 Mai 2015

Mais d’autres tentent de défendre Zoé Kabila, soutenant notamment que "kadogo" – littéralement "petit" en swahili – ne voudrait pas forcément dire "enfant soldat". De leur avis, le terme désignait à l’époque tous les militaires de l’AFDL, sans distinction d’âge.

@Tresor_k Loin de moi l’intention de defendre mais ce terme etait utilise pour qualifier les militaires AFDL… @zoekabila

— Richie boy (@Richieboy02) 17 Mai 2015

@Tresor_k ‘Kadogo’ en francais veut simplement dire ‘minuscule’ et non "combattant age de moins de 18 ans…" aka ‘enfant soldat’ @zoekabila

— Richie boy (@Richieboy02) 17 Mai 2015

Des prises de position qui ont visiblement poussé Zoé Kabila à republier le même tweet supprimé près de deux heures plus tôt, le faisant suivre cette fois-ci d’un autre expliquant ce qu’il entendait lui par "kadogo". À l’en croire, il voulait rendre hommage à la jeunesse qui avait rejoint l’AFDL et non aux enfants soldats…

Hommages aux kadogo vivants ou morts, qui on fait le choix de laisser leurs stylos pour les armes. Vos sacrifices ne seront jamais oubliés

— zoekabila (@zoekabila) 17 Mai 2015

La vie est une école, on apprend toujours. Kadogo veut dire la jeunesse ceux qui ont quitté l’université et ceux qui étaient au chômage..

— zoekabila (@zoekabila) 17 Mai 2015

Explication suffisante pour convaincre ses détracteurs ? En tout cas, Zoé Kabila s’est arrêté, pour l’instant, à ces deux tweets pour tenter de mettre fin à la polémique. Un débat 2.0 que le Premier ministre Matata Ponyo a évité en se contentant de son côté de saluer uniquement la mémoire de Laurent-Désiré Kabila sur Twitter. "Un homme exceptionnel", a-t-il écrit sur le réseau social de micro-blogging, qui est de plus en plus prisé par les personnalités politiques congolaises. Mais non sans quelques petits couacs de communication de temps à autres.

17 mai 2015 : l’occasion de penser à un homme exceptionnel à qui je rends hommage. #Mzee Laurent Désiré #Kabila #RDC pic.twitter.com/JYN5cteU4H

— MATATA PONYO Mapon (@Mapon_Matata) 16 Mai 2015

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