« Il y a la volonté politique du côté de l’Union européenne de soutenir la Tunisie dans ses efforts de transition démocratique, dans ce moment de difficultés économiques, en particulier pour le tourisme », a déclaré le lundi 20 juin la chef de la diplomatie européenne, Federica Mogherini, lors d’une déclaration conjointe avec le Premier ministre tunisien, Habib Essid.

La Tunisie a été la cible coup sur coup de deux attaques meurtrières, au musée du Bardo à Tunis en mars (22 morts) et dans un hôtel de Sousse (centre-est) en juin (38 tués), qui ont frappé de plein fouet son économie, au premier chef le tourisme. Ce secteur, a souligné le Premier ministre, représente 400.000 emplois directs et un million indirects (transport, artisanat, restauration).

Depuis la révolution de 2011, « on partage la nécessité d’avoir une Tunisie stable et forte (…) Il est dans notre intérêt que la Tunisie reste un modèle dans la région », a souligné Mme Mogherini à Bruxelles, où M. Essid a participé à un Conseil des ministres des Affaires étrangères de l’UE.

Réforme de la sécurité

Les deux parties sont convenues de « renforcer leur coopération dans la lutte contre le terrorisme », a déclaré le Premier ministre tunisien. Côté européen, Mme Mogherini a rappelé que l’UE était engagée à hauteur de 23 millions d’euros pour appuyer la réforme de la sécurité tunisienne et évoqué des « pistes pour aller plus loin »en matière de services de sécurité, d’approche judiciaire, de protection des frontières et de lutte contre la radicalisation et les combattants étrangers.

« Le contrôle des frontières avec la Libye sera crucial afin de garder les éléments radicaux en dehors de la Tunisie », a estimé pour sa part le chef de la diplomatie allemande, Frank-Walter Steinmeier.

Libre-échange

« Le soutien au secteur touristique dans cette phase difficile est nécessaire », a insisté M. Essid. Mme Mogherini a promis l’appui de l’UE pour relancer la croissance et l’emploi des jeunes Tunisiens et aider le secteur agricole « particulièrement important pour l’économie tunisienne ».

Elle a ainsi fait état d’un « effort supplémentaire » pour que l’Union augmente – à titre exceptionnel et provisoire – les quotas annuels d’exportation d’huile d’olive dont dispose la Tunisie. Enfin, la chef de la diplomatie européenne a confirmé que des négociations en vue d’un accord de libre-échange entre la Tunisie et l’UE s’ouvriraient à partir d’octobre.