« Les forces conjointes de la police et de l’armée, qui pourchassaient des terroristes à Wahat, dans le désert occidental, ont ouvert le feu par erreur sur quatre pick-up qui transportaient des touristes mexicains », lit-on dans un communiqué du ministère de l’Intérieur égyptien.

« Douze personnes ont été tuées et 10 blessées parmi les touristes mexicains et des Égyptiens » qui les accompagnaient, poursuit le ministère, selon qui les victimes étaient dans une zone « pas autorisée aux touristes ». Le ministère ne précise pas le nombre de Mexicains tués, ni quel type d’arme a touché les voitures.

Le Mexique demande l’ouverture d’une enquête

Le gouvernement mexicain a toutefois confirmé dimanche 13 septembre la mort d’au moins deux de ses ressortissants, dans le désert de l’Ouest, très prisé par les touristes, mais repaire de groupes jihadistes, dont la branche égyptienne de l’État islamique (EI).

Le ministre des Affaires étrangères mexicain a ajouté que cinq autres Mexicains blessés dans l’attaque avaient été hospitalisés dans un hôpital du Caire, où ils se trouvaient dans un état stable. Le président mexicain Enrique Peña Nieto a condamné l’attaque sur son compte Twitter, demandant au Caire l’ouverture d’une « enquête approfondie ».

Dans l’après-midi, l’EI en Égypte avait affirmé dans un communiqué qu’il avait « résisté à une opération de l’armée dans le désert occidental » dimanche et « mis en fuite des éléments de l’armée », sans plus de précisions.

Les touristes ciblés

Visant d’ordinaire la police et l’armée en représailles à la répression, certains groupes affiliés à l’EI ont récemment semblé changer de stratégie en commençant à s’attaquer à des Occidentaux, espérant, selon les experts, toucher le gouvernement au portefeuille en effrayant les touristes et les investisseurs étrangers.

Le 11 juillet, l’EI a perpétré un attentat à la voiture piégée visant le consulat d’Italie au Caire, tuant un passant. Le 13 août encore, le groupe a annoncé avoir décapité un jeune Croate travaillant pour une compagnie française, enlevé à la lisière du désert occidental, non loin du Caire.