Dans une note publiée ce mercredi, le groupe suisse Glencore, spécialisé dans les matières premières minières et agricoles, indique que « les plans d’arrêt et de redémarrage des mines de cuivres du Katanga et de Mopani ont été achevés ». 

Glencore s’est engagé en septembre à réduire son endettement de 30 milliards à 20 milliards de dollars d’ici fin 2016. L’entreprise a notamment annoncé la suspension de la production de cuivre à Mopani, en Zambie, et à Kamoto, au Katanga, dans le sud-est du Congo.

Redémarrage progressif en 2017

Glencore confirme, aujourd’hui, qu’aucune extraction supplémentaire n’est attendue à Kamoto pour le reste de 2015 et pour l’année 2016. « Selon le plan finalisé, un redémarrage progressif et une montée en puissance de la production sont attendus pour le 1er semestre 2017 », explique l’entreprise suisse.

La fonderie du site zambien de Mopani continuera à fonctionner à capacité réduite. Les investissements dans un nouveau concentrateur sont reportés à 2017. La reprise de la production à temps plein attendra 2018.

Glencore estime que 455 000 tonnes de cuivre seront retirées des marchés d’ici à fin 2017 en raison de ces arrêts de production. En septembre, il l’évaluait à 400 000 tonnes en dix-huit mois.

Austérité

Les autorités congolaises et zambiennes ont interpellé Glencore sur les conséquences sociales et économiques de cette cure d’austérité. À Mopani, ce sont 4 000 mineurs qui sont menacés de perdre leur emploi.

En 2014, le négociant suisse a produit 465 000 tonnes de cuivre en RD Congo et en Zambie.